In de Hortus Botanicus Amsterdam is de "bizarste plant ter wereld" vanaf eind deze maand na veertien jaar weer te zien. De Welwitschia mirabilis, die in het Afrikaans tweeblaarkanniedood heet, heeft zeer specifieke eisen. Daardoor was een tentoonstelling jarenlang niet mogelijk.
De Hortus Botanicus Amsterdam heeft de bijzondere plant al meer dan dertig jaar in de collectie. Maar omdat de Welwitschia mirabilis precies het juiste licht, temperatuur en luchtvochtigheid nodig heeft, was het lange tijd niet mogelijk de plant te tonen.
Het bestuur van de Hortus heeft het veertigjarig jubileum van de Vriendenvereniging van de Hortus aangegrepen om een speciaal ontworpen tentoonstellingskast met klimaatbeheersing te schenken. Daarin kan de Welwitschia mirabilis op een verstandige manier tentoongesteld worden aan het publiek.
De bijzondere plant kan meer dan duizend jaar oud worden en komt alleen voor in de Namibwoestijn langs de kust van Namibië en Angola. Daar valt jaarlijks gemiddeld nog geen 25 millimeter regen, wat flink wat aanpassingsvermogen van de Welwitschia mirabilis vraagt.
Zo kunnen de twee bladeren van de plant vocht opnemen uit dauw van de mistbanken die lokaal voorkomen. Ook dat is uniek voor het woestijngebied. Bovendien heeft de plant naast een hoofdwortel ook een netwerk van horizontaal uitgestrekte, fijnere wortels.
Vanwege de zon en wind krijgen de twee bladeren van de Welwitschia mirabilis meestal een gerafeld uiterlijk. Dat krullen ze op. Daardoor lijkt het alsof de plant dor blad heeft, maar de twee bladeren groeien voortdurend. Dat gebeurt in sommige gevallen ruim duizend jaar lang. Daarom heeft de plant in het Afrikaans de naam tweeblaarkanniedood gekregen.
Source: Nu.nl algemeen