Gianni Infantino (midden) met de president van Paraguay Santiago Peña (links) en de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio.
FIFA-president Gianni Infantino probeert dit WK iedere speeldag twee wedstrijden te bezoeken. De FIFA-baas kan zich deze luxe permitteren door sponsor Qatar Airways, de nationale luchtvaartmaatschappij van Qatar, die hem gedurende het toernooi van een privéjet heeft voorzien. Dat schrijft de Britse krant The Guardian.
Infantino maakt tot nu toe dankbaar gebruik van de Qatarese geste. Afgelopen donderdag, toen het toernooi van start ging, bezocht hij twee wedstrijden. Vrijdag ging hij naar het duel tussen de VS en Paraguay, waarna hij zaterdag wederom twee wedstrijden bezocht. Zondag, de dag waarop Nederland haar eerste wedstrijd speelde, hostte de FIFA-baas een conferentie in Miami waardoor hij de wedstrijden die dag moest laten schieten. Gisteren was hij aanwezig bij de wedstrijden België – Egypte en Iran – Nieuw-Zeeland.
Nog nooit waren de afstanden tussen de zestien speelsteden op een WK zó groot. Door de vele vluchten die voor spelers en supporters nodig zijn om Canada, Mexico en de VS te doorkruisen, wordt deze editie van het toernooi omschreven als het „meest WK vervuilende ooit”.
Infantino heeft gezegd iedere speelstad te willen bezoeken. De FIFA-baas onderhoudt nauwe banden met verschillende wereldleiders, waaronder Amerikaanse president Donald Trump, aan wie Infantino eind vorig jaar de zelf bedachte FIFA Vredesprijs uitreikte. Trump heeft dit WK nog geen wedstrijd bezocht.