Ireen Wüst (40) wordt chef de mission bij de Olympische Spelen in Los Angeles in 2028. Wüst, de succesvolste olympiër aller tijden, volgt Pieter van den Hoogenband op. Die begeleidde de Nederlandse ploeg tijdens de Zomerspelen in Parijs (2024) en Tokio (2021).
is sportverslaggever voor de Volkskrant en schrijft vooral over schaatsen, zwemmen en tennis.
Dat de Nederlandse olympische equipe een nieuwe leider zou krijgen, werd ruim twee weken geleden duidelijk. Toen meldde Van den Hoogenband via zijn socialemediakanalen dat NOCNSF ‘een andere richting’ kiest voor de invulling van de rol van chef de mission.
Dinsdagmiddag wordt Wüst op sportcentrum Papendal gepresenteerd, bevestigen ingewijden na berichtgeving van De Telegraaf. Met haar stelt de nationale sportkoepel een boegbeeld aan dat over een uitpuilende erelijst beschikt; als enige ter wereld won ze op vijf verschillende Winterspelen schaatsgoud. In totaal pakte Wüst zes olympische titels, vijf keer zilver en twee keer brons. Daarnaast won ze 22 individuele wereldtitels.
Wüst wordt de eerste vrouw in de functie van chef de mission bij de valide sportploeg – Esther Vergeer en Thea Limbach vervulden deze rol eerder voor de paralympische ploegen. Daarnaast wordt Wüst als eerste wintersporter chef de mission bij de Zomerspelen. Als de samenwerking bevalt, vervult Wüst dezelfde functie voor de Winterspelen van 2030 in de Franse Alpen.
Wüst, die haar topsportcarrière in 2022 beëindigde, maakte zich eerder hard voor meer vrouwen in de topsportwereld. ‘Topsport is nog steeds echt een mannenwereld’, zei ze in een interview met de Volkskrant uit 2023 met als thema ‘grenzen’.
Ze pleitte voor meer vrouwelijke stafleden. ‘Er zijn dingen die je als vrouw niet zo snel zult bespreken met mannen.’ De Nederlandse olympische ploeg voor de meest recente Zomerspelen, die in Parijs, bestond uit veel meer vrouwen dan mannen.
Ook sprak ze zich uit over veranderingen in de maatschappij en de topsportwereld door de jaren heen: soms heel positief, soms ook ‘lastig’. Niet alles kan alleen maar leuk en gezellig zijn, zo zei ze. ‘We gaan naar een maatschappij waarin je naar je gevoel moet luisteren en iedereen gepamperd wordt.’ Topsport vraagt ook offers en is soms ‘bikkelhard’, stelde ze.
Omdat ze met haar ervaring dacht te kunnen bijdragen, werd ze drie jaar geleden expert prestatiegedrag en mentale gezondheid bij NOCNSF. In die (parttime)functie begeleidt ze jonge talenten. Daarnaast werkt ze al jaren als topsportleefstijlcoach voor regionale talenten in het noorden van het land.
Vanuit diezelfde positie als ervaringsdeskundige kan ze als chef de mission aan de slag. Op haar 18de debuteerde Wüst in 2006 op de Winterspelen – als jong talent, niet als topfavoriet. Ze bemachtigde destijds in Turijn haar eerste olympische goud, op de 3.000 meter. Ondanks tegenslagen, zoals een overtraining en blessures, slaagde Wüst erin zich voor alle daaropvolgende Spelen te plaatsen én te winnen.
In 1932 was er voor het eerst een chef de mission actief voor de Nederlandse ploeg: Carel Frederik Kellenbach. Bij de Winterspelen gingen onder anderen Ard Schenk en Leo Visser Wüst al voor, als oud-schaatsers in die functie. Als chef de mission heeft Wüst de leiding over het Nederlands team bij de Olympische Spelen. Ze is het aanspreekpunt voor sporters, begeleiding en het Internationaal Olympisch Comité (IOC). Ze is gekozen door het bestuur van NOCNSF.
De functie van chef de mission wordt door de nationale sportkoepel gezien als erebaan, die wordt gerouleerd. Mocht Wüst ook bij de Winterspelen actief zijn, dan volgt ze daar haar voormalig TVM-ploeggenoot Carl Verheijen op.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant