Scheidsrechter Shaun Evans ontkent dat hij bewust een extreemrechts handgebaar maakte voorafgaand aan de WK-wedstrijd tussen Duitsland en Curaçao op zondag. De Australische assistent-VAR werd in beeld gebracht terwijl hij het zogeheten "OK"-gebaar maakte, een handteken dat de laatste jaren in sommige kringen wordt gezien als symbool voor "white power" en daardoor blijkbaar gevoelig ligt.
Het "OK"-teken, 👌, waarbij duim en wijsvinger een rondje vormen en de andere drie vingers gestrekt zijn, was lange tijd een onschuldig gebaar voor "alles in orde". In 2017 ontstond op het internetforum 4chan echter een georganiseerde actie om media en publiek te misleiden door te beweren dat het gebaar de letters "W" en "P" zou uitbeelden, als afkorting voor "white power". De bedoeling van die hoax was om verontwaardiging uit te lokken, verwarring te zaaien en aan te tonen dat tegenwoordig letterlijk álles als racistisch kan worden geframed. Dat lukte en nadat de media massaal meldden dat het OK gebaar stond voor 'White Power' werd het onschuldige gebaar al snel toegevoegd aan lijsten met racistische termen, handelingen en symbolen.
Tijdens de introductie van het videoscheidsrechters-team voor de aftrap maakte Evans het gebaar met zijn rechterhand. Op sociale media leidde dat al snel tot discussies en beschuldigingen dat hij mogelijk een extreemrechtse boodschap zou willen uitdragen. Vooral groepen en accounts die discriminerende uitingen monitoren, wezen op de dubbele lading die het gebaar tegenwoordig kan hebben.
In een verklaring via wereldvoetbalbond FIFA reageerde Evans een dag later op de ontstane ophef. "Ik wil graag verduidelijken dat ik niet met opzet een handgebaar of symbool heb gemaakt om een boodschap, affiliatie of overtuiging van welke aard dan ook over te brengen", stelde hij. Hij zegt te begrijpen waarom het gebaar zo is geïnterpreteerd en spreekt zijn spijt uit over de situatie, maar benadrukt dat het niet bewust was.
Evans zegt zelf niet precies te weten waarom hij de beweging maakte. Volgens hem was het "een onvrijwillige en onbewuste reactie", die hij later in de wedstrijd nog enkele keren herhaalde terwijl hij een pen tussen zijn vingers hield. "De berichtgeving na dit incident weerspiegelt simpelweg niet wie ik ben", aldus de 38-jarige Australiër.
De FIFA heeft de zaak onderzocht na een oproep van discriminatiewaakhond Fare network om Evans van het toernooi te verwijderen. De disciplinaire commissie van de bond concludeerde dat er "geen bewijs van overtredingen van de FIFA-disciplinaire code" is en ziet daarom af van maatregelen. Evans zegt opgelucht te zijn over die uitkomst: "Het leiden van een WK is de grootste eer in mijn carrière en ik kijk ernaar uit om mijn collega's de rest van het toernooi te ondersteunen."
Een racistische duiker (Afbeelding: Grok AI / FOK.nl)
Source: Fok frontpage