Keeper Josimar Vozinha van Kaapverdië viert de 0-0 tegen Spanje.
Tot verbazing van de hele wereld, en misschien ook wel van hemzelf, wist de 40-jarige Kaapverdische keeper Vozinha maandag voetbalgrootmacht Spanje van het scoren af te houden. Hij werd dankzij zijn vele reddingen man van de wedstrijd van het verrassend in 0-0 geëindigde WK-duel tussen Spanje en Kaapverdië.„Ik ben heel trots en gelukkig, niet alleen voor mezelf, maar voor alle spelers en alle Kaapverdianen”, zei hij na afloop tegen de internationale pers. „We wisten dat we tegen een van de beste landen van de wereld speelden, maar kennen ook onze eigen kwaliteit.”
Vozinha, wiens echte naam Josimar José Évora Dias is, werd pas op 25-jarige leeftijd prof en heeft sindsdien buiten de schijnwerpers om vele omzwervingen gemaakt langs clubs in onder meer Angola, Moldavië, Slowakije, Cyprus en Portugal. Hij omschrijft de wedstrijd tegen Spanje als het moment waarop hij zijn „hele leven” heeft gewacht. „Ik durfde vroeger zelfs niet te dromen van momenten zoals deze, maar na deze wedstrijd kan ik tegen mijn jongere zelf zeggen dat het het allemaal waard was.”
De Kaapverdische doelman kreeg de naam Vozinha op jonge leeftijd dankzij zijn grootouders. In een interview met FIFA vertelde hij dat zijn opa en oma ervoor kozen hem Vozinha te noemen, omdat hij door hen werd opgevoed en niet door zijn ouders, schrijft Fox Sports. Zijn vader zat in het leger en zijn moeder moest werken.
De naam bleef hangen omdat Vozinha naar Angola vertrok om daar voor Progresso te spelen. „Toen ik in Angola aankwam, was er al een andere keeper die Josimar heette. Ik zei: ik ga niet ‘Josimar II’ op mijn shirt zetten — als iedereen mij in Kaapverdië als Vozinha kent, dan blijf ik dat.”
De keeper is dankzij de stunt van Kaapverdië in één klap ook wereldberoemd geworden. Voor de wedstrijd tegen Spanje had hij nog slechts 50.000 volgers op Instagram, een paar uur na de wedstrijd was dat aantal al opgelopen tot 4,9 miljoen volgers.
Na afloop van de wedstrijd tegen Spanje barst Vozinha in tranen uit. „Ik huilde, omdat ik ben opgegroeid bij mijn grootouders en zij er helaas niet waren, ze zijn een paar jaar geleden overleden”, zegt hij. „Zij betekenden alles voor mij, voor mijn leven.”
Ook laat hij weten heel verdrietig te zijn dat zijn moeder het voetbalsprookje niet mee kon beleven, omdat ze geen visum kon bemachtigen voor de Verenigde Staten. „Ik heb erom gehuild.” In januari voegde de Amerikaanse overheid Kaapverdië toe aan de lijst van landen waarvan burgers voor een reis naar de VS een terugbetaalbare borg van maximaal 15.000 dollar moeten betalen, bovenop de visumkosten. Daardoor kon ze haar visumaanvraag niet op tijd afronden.