Artsen zonder Grenzen slaat alarm dat de ebolabestrijding in Oost-Congo aan alle kanten tekortschiet. Er zijn te weinig tests, bedden en beschermende middelen en het bron- en contactonderzoek komt niet op gang. Intussen duikt het virus op nieuwe plekken op.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant.
Een maand geleden bevestigde de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) de uitbraak van de zeldzame Bundibugyo-variant van het ebolavirus. Nog steeds is de omvang van de uitbraak niet duidelijk. In Oeganda, waar negentien bevestigde besmettingen zijn, is de uitbraak volgens de autoriteiten onder controle. Maar in de Democratische Republiek Congo (DRC) heeft de respons het virus nog lang niet ingehaald.
De laatste cijfers van zondagavond laten een toename zien van 72 bevestigde ebolapatiënten binnen één dag, een record. Er doken besmettingen op in twee nieuwe gezondheidsregio’s, één in de zwaarst getroffen provincie Ituri en één in het naastgelegen Noord-Kivu. Het totaal aantal bevestigde besmettingen in de DRC ligt nu op 782 en er zijn zeker 181 patiënten overleden. Verreweg de meeste gevallen zijn in Ituri.
‘Niemand weet de ware omvang of waar de ziekte zich in de DRC precies verspreidt’, zegt Kate White, medisch noodcoördinator van Artsen zonder Grenzen (AzG) in Congo in een persbericht. ‘Wat we wel weten, is dat de meeste behandelcentra in de provincie Ituri overbelast zijn. Veel van onze patiënten komen pas in een laat stadium van de ziekte aan, en de meerderheid is nooit geïdentificeerd of gemonitord als contactpersoon voordat ze medische hulp zochten.’
Hoe gevaarlijk het gebrek aan monitoring is, bleek in het Saint Nicholas-weeshuis in Bunia, de hoofdstad van Ituri. Verzorgers sloegen eind mei alarm toen een pas gearriveerde baby van enkele dagen oud ziekteverschijnselen ontwikkelde. Volgens The New York Times ontdekte een kinderarts vervolgens dat de moeder van het meisje aan ebola was overleden. Toen hadden meerdere verzorgers de baby al vastgehouden en voor haar gezorgd.
In het weeshuis leven 69 kinderen en een handvol medewerkers nauw met elkaar samen, waardoor het virus zich gemakkelijk kan verspreiden. Het baby’tje overleed toen ze pas 9 dagen oud was. Sindsdien is nog een baby overleden en zijn drie medewerkers positief getest. Elke dag komen er hulpverleners langs om de andere bewoners op klachten te controleren.
Sommige gebieden in Ituri zijn vanwege de strijdende rebellengroepen moeilijk te bereiken. Maar ook op plekken waar de veiligheidssituatie stabiel is, schiet de respons nog ernstig tekort. De Congolese gezondheidsautoriteiten spreken van een financieringstekort van 21,5 miljoen dollar. Het Africa Centers for Disease Control and Prevention (Africa CDC) roept partners en donoren op om met spoed meer steun te organiseren ‘om de respons te versterken en levens te redden’.
De grootste nachtmerrie voor de aanwezige hulporganisaties is al uitgekomen. Het virus heeft het vluchtelingenkamp Kpangba bereikt, waar zo’n dertigduizend mensen dicht op elkaar leven. Door een gebrek aan humanitaire hulp zijn de omstandigheden erbarmelijk. Bij een gebrek aan wc’s doen mensen hun behoefte in de open lucht en zijn er grote tekorten aan water en zeep. Ook is het wantrouwen tegenover de plotseling toegesnelde hulpverleners zeer groot, waardoor het virus volgens lokale gezondheidsmedewerkers vrij spel heeft.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant