Francesco Bagnaia staat voor een van de grootste uitdagingen in zijn MotoGP carrière. Volgens voormalig Ducati fabriekscoureur Andrea Dovizioso ligt het probleem van de Italiaan niet bij zijn snelheid of techniek, maar vooral op mentaal vlak. De drievoudig Grand Prix winnaar ziet hoe Bagnaia moeite heeft met de nieuwe situatie binnen het Ducati Lenovo Team, waar Marc Márquez inmiddels de maat lijkt te nemen.
Ondanks drie opeenvolgende podiumfinishes, waaronder een derde plaats tijdens de Grand Prix van Hongarije, blijft Francesco Bagnaia worstelen met het feit dat hij momenteel niet de referentie binnen het fabrieksteam is. Terwijl de Italiaan genoegen moest nemen met de derde plaats, domineerde Márquez onlangs het gehele weekend op het Balaton Park Circuit door pole position, de Sprint, de Grand Prix én de snelste raceronde op zijn naam te schrijven.
Dovizioso, jarenlang één van Ducati’s belangrijkste coureurs in de MotoGP, ziet vooral een mentale blokkade ontstaan.
“Bagnaia is een briljante coureur wanneer hij zich comfortabel voelt en alles onder controle heeft,” stelde Dovizioso. “Maar sinds vorig seizoen zijn er bepaalde dingen veranderd.”
“Bagnaia is een briljante coureur wanneer hij zich comfortabel voelt en alles onder controle heeft,” stelde Dovizioso. “Maar sinds vorig seizoen zijn er bepaalde dingen veranderd.”
Volgens de voormalig vicewereldkampioen was Bagnaia jarenlang het duidelijke referentiepunt binnen Ducati. Zijn gestructureerde werkwijze, nauwkeurige voorbereiding en constante snelheid leverden hem twee MotoGP wereldtitels op. Met de komst van Márquez is die situatie echter drastisch veranderd.
“Alles wat hij deed was duidelijk en georganiseerd. Hij wist precies hoe hij zijn weekenden moest opbouwen. Nu moet hij voor het eerst accepteren dat een andere rijder meer uit dezelfde Ducati haalt. Misschien is dat wel de moeilijkste uitdaging van allemaal.”
“Alles wat hij deed was duidelijk en georganiseerd. Hij wist precies hoe hij zijn weekenden moest opbouwen. Nu moet hij voor het eerst accepteren dat een andere rijder meer uit dezelfde Ducati haalt. Misschien is dat wel de moeilijkste uitdaging van allemaal.”
Dat verschil werd tijdens de Hongaarse Grand Prix nog eens pijnlijk zichtbaar. Márquez reed onbedreigd naar de overwinning en finishte meer dan elf seconden voor zijn teamgenoot.
Volgens Dovizioso heeft Bagnaia gedurende zijn succesvolle jaren nauwelijks ervaring opgedaan met een teamgenoot die hem structureel wist te verslaan.
“Toen hij won, deed hij dat dankzij zijn strategie en zijn snelheid. Nu staat hij tegenover een coureur die niet alleen snel is, maar ook voortdurend druk zet. Dat is een compleet andere situatie.”
“Toen hij won, deed hij dat dankzij zijn strategie en zijn snelheid. Nu staat hij tegenover een coureur die niet alleen snel is, maar ook voortdurend druk zet. Dat is een compleet andere situatie.”
Ondanks de huidige moeilijkheden blijft Bagnaia een vaste waarde vooraan in het veld. Zijn constante resultaten houden hem in de strijd om de voorste posities in het kampioenschap, maar binnen de Ducati pitbox lijkt de hiërarchie voorlopig verschoven.
Dovizioso twijfelt niet aan de kwaliteiten van zijn landgenoot, maar benadrukt dat de grootste overwinning momenteel niet op het circuit ligt.
“Hij ziet zichzelf nog steeds als meervoudig wereldkampioen. Maar hij kan niet accepteren dat hij niet langer de snelste is. Dat is de echte strijd die hij nog moet winnen.”
“Hij ziet zichzelf nog steeds als meervoudig wereldkampioen. Maar hij kan niet accepteren dat hij niet langer de snelste is. Dat is de echte strijd die hij nog moet winnen.”
Met nog een groot deel van het seizoen te gaan zal moeten blijken of Bagnaia zich kan herpakken en opnieuw de rol van Ducati kopman kan opeisen, of dat Márquez zijn dominante vorm van Hongarije weet vast te houden en definitief de nieuwe maatstaf binnen het Italiaanse fabrieksteam wordt.