Milieudefensie gaat de komende maanden op zoek naar een nieuwe raad van toezicht, nadat de vorige haar portefeuille ter beschikking had gesteld. Dit gebeurde nadat binnen de vereniging een vertrouwenscrisis was ontstaan tussen de leden en de raad.
Enkele leden van de raad bleken al jaren op de hoogte van het extreemrechtse verleden van oud-directeur Donald Pols. Zij hadden dit niet naar buiten gebracht.
Het nieuws dat begin juni door NRC werd gepubliceerd, volgde kort op het bericht dat Pols zou overstappen naar Tata Steel, nota bene een van de bedrijven die slecht scoren op de Klimaatcrisisindex van Milieudefensie. Met deze index worden grote ondernemingen beoordeeld op hun klimaatplannen.
Zaterdag kwamen de leden van Milieudefensie bijeen op het hoofdkantoor van de organisatie in Amsterdam om onder meer over de ontstane situatie te spreken. Tijdens die bijeenkomst is besloten een kwartiermaker te benoemen die op zoek gaat naar een nieuwe raad van toezicht. De leden zullen later dit jaar over de aanstelling van die nieuwe toezichtsraad stemmen. De oude blijft tot die tijd aan.
Joost Witte (71), al enkele decennia lid van Milieudefensie, zegt de gang van zaken rond Pols te betreuren. Hij vindt dat de raad van toezicht veel meer druk had moeten zetten op Pols om met zijn verleden naar buiten te komen, nadat de toenmalig directeur hen hierover in 2021 had geïnformeerd. ‘Als dat toen was gebeurd, had hij kunnen aanblijven. Ik heb de indruk dat veel leden vinden dat je fouten uit het verleden moet kunnen vergeven’, aldus Witte.
Sietske Inberg, voorzitter van de afdeling Leeuwarden, pleit voor meer ‘veiligheidskleppen’ in de organisatie, om te voorkomen dat iets dergelijks opnieuw gebeurt. Pols was te veel een boegbeeld geworden, vindt Inberg, onder wie te veel van bovenaf werd bepaald wat er gebeurt. ‘Hij was erg centralistisch in zijn benadering.’
Inberg vindt dat de organisatie de afgelopen jaren te veel afhankelijk is geworden van één gezicht. Dat kan gunstig uitpakken in goede tijden, bijvoorbeeld bij de klaterende juridische overwinning op Shell in 2021, maar een gezichtsbepalende figuur kan zich ook tegen de organisatie keren, stelt ze. ‘Wij doen dit juist met elkaar, Donald Pols is niet Milieudefensie.’
Joke Catau van de afdeling Haarlem is het daarmee eens. Ze pleit voor een soort interne verzoeningscommissie om de onrust binnen Milieudefensie te bezweren. Catau zegt het jammer te vinden dat Pols noch de raad van toezicht het verleden van de oud-directeur hebben geopenbaard. ‘Je zit nu eenmaal op zo’n positie, dan moet je er ook mee naar buiten komen. Als dat in een vroeg stadium was gebeurd, was er geen probleem geweest.’
Interim-directeur Jacqueline Smit laat zaterdag in een geschreven verklaring weten blij te zijn ‘dat we met de leden hebben gepraat over de roerige tijd die achter ons ligt. Het was goed om samen vooruit te kijken.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant