De Spaanse oud-premier José Luis Rodríguez Zapatero wordt aangeklaagd wegens belastingontduiking na de vondst van 1,3 miljoen euro aan juwelen in zijn kantoor. De aanklacht komt bovenop een lopend gerechtelijk onderzoek wegens corruptie.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Dat er ‘verdachte’ sieraden waren aangetroffen in een kluis in het kantoor van Zapatero in Madrid stond al een poosje vast, nadat de politie er op 19 mei was binnengevallen en beslag had gelegd op tal van documenten, computers en andere objecten. De 65-jarige Zapatero was tussen 2004 en 2011 twee keer premier van Spanje.
Naaste medewerkers bezweerden vrijdag dat er niets onoorbaars was aan de juwelen. ‘Ze komen uit erfenissen van zowel de familie van de premier als die van zijn vrouw, en zijn tevens geschenken die zij in de loop der jaren hebben ontvangen’, verklaarde Luis Arroyo, een voormalige adviseur van Zapatero, tegenover tv-zender RTVE.
Dat kan wel wezen, oordeelt justitie nu, maar de vraag is of Zapatero en zijn vrouw deze soms kostbare bezittingen netjes bij de belasting hebben opgegeven. Volgens de aanklacht heeft het echtpaar dat verzuimd. Ook staat de herkomst van sommige juwelen niet vast.
Met de sieradenkwestie is het parket waarin Zapatero zich sinds half mei bevindt nog lastiger geworden. De oud-premier werd een kleine maand geleden aangeklaagd omdat hij zich zou hebben verrijkt met overheidsgelden bedoeld voor de luchtvaartmaatschappij Plus Ultra. Dat vliegbedrijf dreigde in 2021 failliet te gaan toen de luchtvaart door het coronavirus aan de rand van de afgrond werd gebracht.
Plus Ultra werd van de ondergang gered dankzij 53 miljoen euro steun van de regering van Pedro Sánchez, net als Zapatero lid van de socialistische partij PSOE. Sánchez had het bedrijf bestempeld als ‘strategisch belangrijk’ voor Spanje. Dat was een voorwaarde om in aanmerking te komen voor een financiële reddingsboei. Aan die ‘onmisbare’ status werd alom getwijfeld. Plus Ultra was goed voor amper 0,03 procent van alle vluchten in Spanje en de vloot bestond uit vier geleasde vliegtuigen.
Justitie verdenkt Zapatero ervan dat hij zijn invloed heeft aangewend om ministers onder druk te zetten om akkoord te gaan met de bijstand voor Plus Ultra. Zapatero zou zich vorstelijk hebben laten belonen voor die bemiddelingsrol. Justitie vermoedt dat er ruim 2 miljoen euro van de overheidssteun in de zakken zijn beland van de voormalige premier en enkele getrouwen. Het geld werd via sluikse wegen onttrokken aan het zicht van de buitenwereld.
De directeur en eigenaren van Plus Ultra zijn al eens opgepakt voor verhoor. Binnen de socialistische partij wordt premier Sánchez opgeroepen zijn handen af te trekken van zijn partijgenoot. Die blijft tot nu toe evenwel achter hem staan, onder het mom dat iedereen onschuldig is tot het tegendeel is bewezen.
De Spaanse krantenlezer en tv-kijker smult voorlopig volop van het schandaal. Zo bleken Zapatero en zijn vrouw de meest uiteenlopende spullen in de kluis te hebben liggen. Het duurste item is een ketting met diamanten en smaragden, getaxeerd op 278 duizend euro. Maar er lagen snuisterijen naast, zoals imitatieparels die niets waard waren.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant