De geschiedenis van het WK voetbal zit vol verhalen. Elke dag vertellen we er eentje. Vandaag: de veertienjarige Italiaanse jongen die Turkije op opmerkelijke wijze aan het eerste WK-ticket hielp.
De kwalificatie voor het WK van 1954 verliep een stuk anders dan tegenwoordig. Zo waren er in Europa meerdere kwalificatiepoules met slechts twee landen. Turkije kwam in groep 6 terecht en nam het op tegen Spanje, dat vooraf als favoriet gold. De landen speelden een thuis- en een uitwedstrijd.
Spanje won de heenwedstrijd in Madrid overtuigend met 4-1. Twee maanden later volgde de return in Istanboel, die met 1-0 werd gewonnen door Turkije. Uitdoelpunten telden toen niet dubbel, waardoor er een beslissingswedstrijd moest worden gespeeld. Die stond drie dagen later al op het programma in Rome.
In een volgepakt Stadio Olimpico zagen 60.000 toeschouwers dat Turkije een vroege achterstand omboog. Spanje kwam in de slotfase langszij, waardoor er een verlenging aan te pas moest komen. Penaltyseries werden pas in 1970 ingevoerd, dus werd op een andere manier besloten welk land het WK-ticket zou bemachtigen.
Dat gebeurde op een wel heel eigenaardige manier. De FIFA besloot dat een loting moest bepalen welk team naar het WK in Zwitserland zou gaan. Die loting werd verricht door Luigi Franco Gemma, een veertienjarige Italiaanse jongen wiens vader in het stadion werkte.
"We sloten ons op in de kleedkamer en waren volledig moedeloos. We wisten dat we niets meer konden doen", zei Adrián Escudero, die Spanje met de 2-2 nog in de wedstrijd had gehouden. "Het was allemaal zó slecht gegaan dat we verwachtten dat die jongen onze naam niet zou trekken."
Turkije werd uiteindelijk de gelukkige. "Natuurlijk trok hij Turkije. De teleurstelling was enorm", vertelde Escudero. "We voelden ons machteloos. Het was een drama."
Zo kwalificeerde Turkije zich voor het eerst voor een WK en liep Spanje het mondiale eindtoernooi voor het eerst mis. De Turken strandden in de groepsfase na een met 7-2 verloren play-off tegen de latere wereldkampioen West-Duitsland. Ze eindigden daardoor als derde in een poule met WK-finalisten Hongarije en West-Duitsland.
Het duurde daarna 48 jaar tot Turkije zich opnieuw kwalificeerde, voor het WK van 2002. Op dat toernooi stuntte het land met de derde plaats. In 2026 doen de Turken voor de derde keer mee aan een WK. Ze zitten in een poule met Australië, Paraguay en de Verenigde Staten.
Source: Nu.nl algemeen