Afgelopen week ontstak Belfast in een schokgolf van racistisch geweld, nadat een migrant een man had neergestoken op straat. Buitenlandverslaggever Iva Venneman is in de Noord-Ierse hoofdstad. Zij ziet hoe de woede nog niet is geluwd en de migrantengemeenschap in angst leeft.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Iva, jij bent in Belfast. Wat zie je op straat?
‘Ik kom net uit een wijk waar brand is gesticht bij een huis van twee Indiase mannen. Gelukkig waren zij op dat moment niet thuis. Ik sprak kort met de buren en die waren niet al te happig om te praten, maar ze waren niet onder de indruk. ‘Dit gebeurt gewoon bij ons in Belfast’, zeiden ze.
‘De grote uitbarsting van begin deze week is overgegaan in dit soort losse, kleinere incidenten. Het is niet meer één massale geweldsgolf op straat, maar kleine groepen, of lone wolves, die nog gericht schade aanrichten. Dat varieert van brandstichting tot intimidatie van migranten. Ook in de randgemeenten van de stad zijn kleine demonstraties geweest die het grote nieuws niet halen.’
Is de woede onder het overgrote deel van de bevolking een beetje bekoeld?
‘Dinsdag en woensdag waren de grootste gewelduitbarstingen, maar ik heb niet het gevoel dat die woede is gaan liggen. Natuurlijk zijn er mensen die het geweld afkeuren, maar de boosheid over de steekpartij van maandag zit nog steeds diep. Het groepje echte raddraaiers bestaat uit jonge jongens, en de meerderheid van de ouderen die ik sprak, staan achter de rellen. Of althans, achter het doel van de rellen: aandacht vragen voor wat zij zien als een groot immigratieprobleem.
‘Een filmpje van de steekpartij van maandag wordt bovendien massaal online verspreid. Het is een expliciete video, je ziet van dichtbij dat de dader de man op het asfalt met een keukenmes prikt in zijn oog en probeert zijn keel door te snijden. Er gaan ook AI-bewerkingen van die video rond, waar de dader geen keukenmes maar een hakbijl gebruikt. Zulke beelden blijven de woede voeden.’
Hoe ervaren mensen met een migratieachtergrond die woede?
‘Ik sprak net drie Nigeriaanse zussen die zich sinds de rellen van dinsdag opgesloten hebben in eigen huis. Ze konden gelukkig thuiswerken, maar vandaag waren de koffie en de melk op, dus waagden ze toch een kort bezoek aan de winkel. Ze zeiden: ‘Ik ben bang dat we worden gelyncht.’
‘Volgens de zussen heerst die angst bij veel mensen in de migrantengemeenschap. Ook mijn taxichauffeur, van Aziatische afkomst, verwoordde hetzelfde gevoel: hij en velen in zijn gemeenschap houden hun kinderen thuis van school.
‘Het gaat dus echt om een gevoel van onveiligheid, en dat bepaalt het dagelijks leven. Je ziet nu ook initiatieven ontstaan van bewoners in Belfast die boodschappen doen voor mensen die hun huis niet uit durven.’
Worden er nog grote demonstraties verwacht?
‘Morgen staat er een tegendemonstratie gepland, waar mensen zich uitspreken tegen het xenofobe geweld van de afgelopen week. Vanavond was er ook al een kleinere demonstratie. ‘Dit is het Belfast dat ik ken en waar ik trots op ben’, zei een parlementariër van de Ierse nationalistische partij Sinn Féin, die het protest organiseerde.
‘Qua geweld vanuit de andere hoek blijft het koffiedik kijken. Je ziet overal politie, vooral in de gebieden waar het eerder misging. Er zijn zelfs extra agenten en een speciaal shovelvoertuig uit Groot-Brittannië gehaald om barricades en blokkades snel te kunnen verwijderen. Dat laat zien dat de autoriteiten zich nog altijd voorbereiden op verdere onrust.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant