Amerikaanse strijdkrachten hebben de leider van de Venezolaanse bende Tren de Aragua gedood. Dat melden de Amerikaanse president Donald Trump en Venezuela. De Verenigde Staten beschouwen de bende, die ook in andere landen actief is, als een terreurgroep.
Volgens Trump voerde de VS een aanval uit waarbij Hector Rusthenford Guerrero Flores, die ook bekendstaat als Niño Guerrero, werd gedood. "De actie was nauw afgestemd met onze vrienden in Venezuela, met wie we zeer goed samenwerken", schrijft de president op sociale media.
Volgens de Amerikaanse defensieminister Pete Hegseth vond de dodelijke aanval al eerder deze week plaats. Ook de Venezolaanse autoriteiten bevestigen de dood van Guerrero.
Tren de Aragua is de grootste bende van Venezuela. De groepering is betrokken bij mensenhandel en beheerst de routes die Venezolanen en andere Zuid-Amerikaanse migranten gebruiken. De groep wordt ook in verband gebracht met afpersing, ontvoering, witwassen, huurmoorden en smokkel.
Eerder legde de VS Guerrero en andere leiders van Tren de Aragua al meermaals sancties op.
Justitie in de VS klaagde Guerrero in december aan voor samenzwering tot afpersing en andere misdrijven, waaronder het verlenen van steun aan terroristen. Zijn misdaden zouden zich over het voorbije decennium hebben afgespeeld. Er stond een prijs van 5 miljoen dollar (4,3 miljoen euro) op zijn hoofd.
Tren de Aragua ontstond meer dan tien jaar geleden in een beruchte gevangenis in de Venezolaanse staat Aragua. Guerrero en een paar andere gevangenen zagen een kans de verwaarloosde gevangenis in handen te krijgen.
Uiteindelijk werd de gevangenis de uitvalsbasis voor hun criminele activiteiten. In 2023 vielen de autoriteiten er binnen, maar Guerrero en zijn medestanders konden ontsnappen.
Source: Nu.nl algemeen