De belangrijke Oekraïense frontstad Kramatorsk gaat een deel van zijn bevolking evacueren wegens toenemende Russische aanvallen. Honderden gezinnen moeten hun huizen verlaten. Ook standbeelden worden naar veiligere plekken gebracht.
is buitenlandredacteur en doet verslag van de Russische oorlog tegen Oekraïne. Hij was begin dit jaar negen dagen in Kramatorsk voor een reportage over een groep first responders.
De hoofdstad van de oostelijke Donbas-regio verkeert in steeds groter gevaar, ondanks Oekraïense successen elders aan het front. Het Russische leger is dit jaar weer iets dichter bij de stad gekomen en staat nu op 13 kilometer van de bebouwing. De bevolking wordt constant bedreigd door toenemende Russische luchtaanvallen met vliegtuigbommen en first person view-drones (fpv’s).
‘We krijgen ontzettend veel noodoproepen’, zegt Oleksandr Tsjivenkov, de commandant van een groep first responders in Kramatorsk, die begin dit jaar uitgebreid is beschreven in de Volkskrant. De situatie in de stad, die toen al zwaar onder vuur lag, is verslechterd, zegt Tsjivenkov door de telefoon. ‘Er vliegen overal in de stad fpv’s rond. Het is heel gevaarlijk.’
Video’s gemaakt door Tsjivenkovs reddingswerkers tonen lijken en zwaargewonden in de straten van de stad na recente Russische luchtaanvallen. Vorige week woensdag kwamen er drie mensen om bij een bombardement met vliegtuigbommen.
Het aantal droneinslagen is explosief toegenomen. Donderdag ontploften er in de stad op één dag negen Russische drones op woningen, personenauto’s en een school.
Voor gezinnen met kinderen is het te gevaarlijk geworden in buitenwijken, besloten de lokale autoriteiten donderdag. Driehonderd kinderen en hun ouders moeten evacueren. Zij worden overgebracht naar opvangcentra in veiligere delen van Oekraïne, waarna ze op een wachtlijst komen voor onderdak elders in het land. Als de gezinnen niet vrijwillig vertrekken uit de buitenwijken, kan de politie ze gedwongen evacueren.
Steeds meer inwoners vertrekken uit eigen beweging. Deze maand verlieten 1.800 mensen de stad. Volgens de autoriteiten zijn er nog ruim 50 duizend mensen in de stad, onder wie 2.500 kinderen.
Ook het aantal overgebleven winkels en cafés neemt af. De stationsrestauratie met huisgemaakte borsjtsj-soep was begin dit jaar nog open, maar is recent beschadigd bij een aanval en sinds kort gesloten. ‘Nu zitten we zonder onze favoriete plek en zonder inkomen’, zegt Tetjana, de kokkin, door de telefoon uit Kramatorsk. ‘Het is geestelijk heel zwaar, maar het belangrijkste is dat we nog leven.’
Vorige maand begon de gemeente met de evacuatie van standbeelden in de stad. Onder meer weggehaald zijn standbeelden van Taras Sjevtsjenko, de grondlegger van de moderne Oekraïense literatuur, en van Leonid Bykov, een beroemde Sovjet-acteur die uit de Donbas kwam. Ook uit voorzorg weggehaald: een beeldhouwwerk ter ere van de first responders bij de Tsjernobyl-kernramp. Machinefabriek NKMZ, de grootste fabriek van Kramatorsk, evacueert ondertussen waardevolle machines.
Inwoners vrezen dat hun stad vernietigd zal worden door het Russische leger, zoals eerder gebeurde met andere Oekraïense steden, zoals Bachmoet, Pokrovsk en Marioepol. Die vrees wordt versterkt door berichten uit een nabijgelegen frontstad. Vrijdag meldden Oekraïense bevelhebbers dat Russische militairen het centrum van Kostjantynivka hebben bereikt, een stad 20 kilometer ten zuiden van Kramatorsk. De val van de stad zou de Russen een stap dichter bij Kramatorsk brengen.
In tegenstelling tot andere plekken aan het front verliest Oekraïne nog steeds langzaam terrein de Donbas. Net als Kramatorsk kondigde Slovjansk, een andere stad in de Donbas, gedwongen evacuaties aan. Ook daar moeten honderden gezinnen vertrekken.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant