De Canadees Stephen Eustaquio strijdt met Armin Gigovic om de bal tijdens het WK-duel.
Gastland Canada heeft bij zijn openingswedstrijd tegen Bosnië-Herzegovina vrijdag in Toronto zijn eerste punt op een WK ooit gepakt. Met een gelijkmaker in de 78ste minuut van spits Cyle Larin wist de Canadese ploeg voor een uitzinnig thuispubliek van 43.000 toeschouwers een gelijkspel te forceren, na een langdurige achterstand.
Canada, dat geen sterke binnenlandse voetbaltraditie heeft, deed tweemaal eerder mee aan het WK, in 1986 en in 2022. Het verloor daarbij alle zes wedstrijden in de groepsfase. Sterspeler Alphonso Davies van Bayern München scoorde vier jaar geleden in Qatar het eerste Canadese doelpunt op een WK, tegen Kroatië – maar werd nu niet opgesteld wegens een hamstringblessure.
Hoop dat het eerste doelpunt op een WK op Canadese bodem door de Canadese ploeg zou worden gescoord, werd de grond ingeboord door een kopgoal van Jovo Lukic na een hoekschop in de 21ste minuut: hij bezorgde Bosnië, dat voor de tweede keer meedoet aan een WK, vroeg momentum in de wedstrijd. PSV’er Esmir Bajraktarevic stond in de basis bij Bosnië.
Canada had, voor een legioen van Canadese fans, velen van hen gehuld in het rood, een groot deel van de wedstrijd meer balbezit. Het wist meerdere kansen echter niet te verzilveren. Larin, die voor Feyenoord heeft gespeeld, bracht daar verandering in, ruim een minuut nadat hij het veld op kwam.
Na de gelijkmaker voerden de Canadezen de druk op, maar het lukte hen niet om door te stoten naar een zege op eigen bodem. Het gelijkspel was alsnog reden voor tevredenheid onder fans in Toronto en andere Canadese steden. Onder supporters heerst een gevoel dat het land zijn beste kans ooit heeft om voorbij de groepsfase te komen. De andere twee landen in groep B zijn Qatar en Zwitserland.
Voor de wedstrijd was er een openingsceremonie in het Toronto Stadium, met optredens van onder meer Michael Bublé. Alanis Morissette zong voor de wedstrijd het Canadese volkslied.