DEN HAAG - Het WK is nog geen 24 uur onderweg, maar horecaondernemers zijn al weken bezig met de voorbereidingen. Versiering ophangen, televisieschermen regelen en extra personeel inplannen: (sport)cafés maken zich op voor een paar drukke weken.
Waar sommige voetbalfans het WK graag vanaf hun eigen bank volgen, kijken anderen het liefst met een drankje in de hand in een café. In heel Den Haag kunnen voetballiefhebbers wedstrijden van hun favoriete land kijken, van sportcafés tot de Irish Pub en het Plein.
'De voorbereidingen voor ons zijn eigenlijk een beetje gesneden koek', vertelt John Gulay, eigenaar van Irish Pub O'Caseys in het centrum van Den Haag. 'We zenden echt allerlei sporten uit. Maakt niet uit of het cricket, hockey of voetbal is. Qua sport staan we eigenlijk altijd klaar. Het WK is voor ons echt een kers op de taart.'
Bij Café Leopold op het Plein is dat anders. Het café is geen sportbar, dus voor het WK moeten er flinke investeringen worden gedaan. Bijvoorbeeld voor de huur van televisies.
'Het is echt een risico dat we lopen', vertelt Bas Swillens, eindverantwoordelijke bij Café Leopold. 'Maar zo hopen we wel te zorgen dat het hier ook echt een oranjefeest gaat worden. Ondanks de rare speeltijden en de slechte voorbereiding van het Nederlands elftal natuurlijk.'
Den Haag is een internationale stad en kent veel nationaliteiten. 'Omdat we een Irish Pub zijn, staan we er ook bekend om dat we neutraal zijn', vertelt John van O'Caseys. 'Er komen dan ook veel verschillende voetbalfans langs in het café, zoals ambassademedewerkers, om hun land aan te moedigen.'
Volgens John zijn het de mensen die de sfeer maken, die 'allemaal in hun voetbalshirts, met hun kleuren en hun vlaggen binnenkomen'. Café Leopold kleurt wel volledig oranje, maar er komen ook andere wedstrijden aan bod. 'We zijn een Belgisch biercafé, dus we willen ook aan België wel meer aandacht geven.'
Omdat O'Caseys een neutrale zone is, hangen er geen oranje vlaggetjes. Wel hebben ze vijftig schermen in de zaak, groot en klein. 'Tot aan het toilet kun je kijken', lacht John.
Op donderdagavond wordt het WK officieel geopend in Mexico-Stad. Dat openingsfeest wordt in de pub uitbundig gevierd. 'We hebben dan ballonnen in de kleuren van de organiserende landen, en er komt ook een mariachiband', vertelt hij.
Naast de techniek en decoratie worden er extra voorbereidingen getroffen voor de werknemers. 'We gaan ervoor zorgen dat er wat extra broodjes en dergelijke zijn voor het personeel', vertelt Bas.
Ook is er mogelijkheid tot extra pauzes tijdens de soms lange WK-avonden: 'Je wil niet het risico nemen dat dan personeel overbelast raakt.'
Voetbalfans kunnen niet zomaar naar binnen lopen bij O'Caseys, je moet wel reserveren. 'De drie Nederlandse groepswedstrijden zijn al helemaal volgeboekt', vertelt John. 'Het maakt niet uit welke wedstrijd we uitzenden, we krijgen echt zoveel mensen over de vloer.'
Ook bij Café Leopold stromen de reserveringen binnen. Bas hoopt dat straks niet alleen zijn zaak, maar het hele Plein vol staat met voetbalfans. Zo ontstaat er 'één blok, waar iedereen aan het feesten en juichen is'.
Bas hoopt met het Plein het WK weer op de kaart te zetten voor de Hagenaars en Hagenezen. Het huidige publiek bestaat vooral uit dagjesmensen en de ambtenarij. 'Met dit soort evenementen proberen we juist te laten zien: kijk, Den Haag, we zijn er ook voor jullie.'
Dat het toernooi dit jaar aan de andere kant van de wereld wordt georganiseerd, vraagt om goede planning. Sommige wedstrijden zijn pas diep in de nacht, zoals de wedstrijd Nederland - Tunesië die om 1.00 uur 's nachts wordt gespeeld.
Horecaondernemers hebben voor die wedstrijd al een nachtontheffing ontvangen van de burgemeester, en hoeven pas om 6.00 uur dicht.
Als horecaondernemers langer open willen blijven voor andere nachtelijke wedstrijden, moeten ze een 'verlaatje' aanvragen: een nachtontheffing. Dat kan twaalf keer per jaar, waardoor niet elke wedstrijd zomaar op het scherm kan.
John noemt de wedstrijden in de late uurtjes 'de minder sexy wedstrijden' en hij kan niet voor elke nachtelijke wedstrijd een nachtvergunning aanvragen. 'Als we heel veel reserveringen krijgen voor bepaalde wedstrijden, dan ga ik voor hen een nachtvergunning aanvragen', vertelt hij wel.
Niet alle ondernemers hebben iets aan de nachtontheffing. Café Leopold heeft al een 24-uursvergunning voor binnen, maar had gehoopt dat ook het terras bij Nederland-Tunesië langer open mocht blijven. Die wedstrijd begint om 1.00 uur 's nachts.
'Ik heb gevraagd of wij een uitzonderingspositie kunnen krijgen voor het terras. Maar die krijgen we niet', zegt Bas.
Source: Omroep West Den Haag