‘Rusland zoekt geen conflict’, zegt de Amerikaanse commandant van de Navotroepen in Europa generaal Alexus Grynkewich. Maar Baltische en Noordse landen zijn er allerminst gerust op: ze zien juist een Russische militaire opbouw langs hun grenzen.
is politiek verslaggever van de Volkskrant. Hij schrijft over veiligheid, diplomatie en buitenlands beleid.
De Noordse landen en Baltische staten reageren extra bezorgd op de aankondiging van de Verenigde Staten dat, in geval van een conflict, minder Amerikaanse militaire middelen beschikbaar zullen zijn. De Amerikaanse commandant van de Navotroepen in Europa generaal Alexus Grynkewich bevestigde deze week dat Amerika jachtvliegtuigen en oorlogsschepen moet reserveren ‘voor als we een kwestie hebben in de Pacific’. Onder de Noordse landen vallen Denemarken, Finland, IJsland, Noorwegen en Zweden.
De New York Times kwam vrijdag met preciezere aantallen van wat Amerika wil korten op inzet bij een crisis in Europa: 50 van de 150 aan de Navo toegewezen F-35 jachtvliegtuigen, de helft van het aantal maritieme verkenningsvliegtuigen, een vliegdekschip, een onderzeeboot en fregatten. Alle acht tankervliegtuigen die andere vliegtuigen in de lucht van brandstof kunnen voorzien, worden ook geschrapt.
Volgens Grynkewich ondermijnt dit de afschrikking van Rusland echter geenszins. ‘Ik heb de inlichtingenrapporten nauwlettend bestudeerd. Rusland zoekt geen conflict. Zij begrijpen de term ‘defensieve alliantie’ en weten dat wij een aantal asymmetrische voordelen hebben.’ President Poetin zelf zegt ook dat de gedachte dat Rusland een Navoland zou aanvallen ‘onzin’ is.
Landen langs de oostflank van de alliantie zijn er echter allerminst gerust op. Uit een gezamenlijk onderzoek van Noorse, Deense en Zweedse omroepen, in samenwerking met een Ests medium, blijkt deze week op basis van satellietbeelden dat Rusland langs alle Noordse buurlanden bezig is zijn militaire infrastructuur te versterken. Zo is te zien dat bestaande kazernes fors worden uitgebreid en nieuwe worden gebouwd.
Eerder zei de commandant van de Finse landstrijdkrachten al dat Rusland nu tachtigduizend militairen kan legeren langs de grens met Finland (eerder waren dit er twintigduizend).
‘We geloven niet dat ze alleen komen om een goede indruk te maken’, zegt het hoofd van de Zweedse militaire inlichtingendienst generaal Thomas Nilsson over de versterkingen. ‘Dit gaat over voorbereiding op een botsing met de Navo in een toekomstig grootschalig conflict.’
Noorwegens hoogste generaal, Eirik Kristoffersen, ziet als zwartste scenario een confrontatie over twee of drie jaar, en baseert zich daarbij op de permanent extreem hoge niveaus van de Russische oorlogsproductie.
Een Letse topgeneraal liet vorige week eenzelfde waarschuwing horen, gebaseerd op het industriële en operationele drone-overwicht dat Rusland heeft ten opzichte van Navolanden. Een Duitse topmilitair waarschuwde deze week dat Rusland in 2029 de capaciteit heeft om een Navoland aan te vallen. ‘Dat is geen Duits inschatting’, zei hij erbij, ‘dat zijn inlichtingen waarover de Navo het eens is.’
Brian Nissen, Navo-topcommandant voor de Baltische staten en Polen, zegt dat de kans op een direct conflict laag is zolang Rusland de oorlog tegen Oekraïne voortzet. Hij waarschuwt echter dat de situatie snel kan veranderen als er daar een staakt-het-vuren komt.
Dat is ook de Finse zorg. Zolang de oorlog in Oekraïne voortduurt, blijven de kazernes langs de Finse grens gericht op training van eenheden die naar het front gaan, zegt een Fins landmachtrapport. Maar het is ‘duidelijk’ dat dit na de oorlog zal veranderen. Finland trad, met Zweden, toe tot de Navo na Ruslands grootschalige invasie van Oekraïne.
De militairen en experts in het grote Noordse onderzoek zijn het erover eens dat er vooral een gevaarlijk moment voor de oostflank dreigt wanneer het vechten in Oekraïne ophoudt. Dan staat er een groot, ervaren Russisch leger tegenover een Europa waaruit de Amerikanen zich deels terugtrekken terwijl de opbouw van Europese militaire middelen zich maar traag voltrekt.
Het is niet gezegd dat dit daadwerkelijk tot oorlog zal leiden, aldus de Noordse experts. Deze machtsverhoudingen kunnen door Rusland ook gaan worden gebruikt voor geopolitieke druk of chantage. Peilingen wijzen echter op een steeds grotere perceptiekloof tussen oost en west in Europa. Hier gaat het leven gewoon door, terwijl langs de oostflank de vrees voor een conflict steeds reëler wordt.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant