Britse politiek Defensieminister John Healey gold als een belangrijke bondgenoot van Keir Starmer. Zijn ongezouten ontslagbrief komt volgens Britse media dan ook als een verrassing – en bovendien op een kwetsbaar moment voor de premier.
John Healy verlaat de wekelijkse kabinetsvergadering in 10 Downing Street in Londen, Groot-Brittannië, op 17 maart 2026.
De Britse minister van Defensie John Healey stapt op uit onvrede over een gebrek aan geld voor de strijdkrachten. Donderdag plaatste hij zijn ontslagbrief op sociale media. Daarin beschuldigt hij premier Keir Starmer ervan niet de middelen vrij te maken die nodig te zijn om „het land te beschermen in tijden van toenemende dreiging”.
Healey schrijft zijn besluit genomen te hebben nadat hij maandag het defensie-investeringsplan van de regering onder ogen kreeg. De aangekondigde verhoging van het defensiebudget in dat plan schiet volgens hem ernstig te kort.
„Zonder een [plan] dat tegemoetkomt aan de huidige situatie, zou ik gedwongen zijn beslissingen te nemen die de paraatheid van onze strijdkrachten verminderen, het risico voor het personeel tijdens operaties vergroten en het land minder veilig maken”, schrijft Healey.
„U weet wat defensie nodig heeft”, luidt de kritiek van Healey op Starmer. „U heeft hier krachtig voor gepleit in uw toespraak op de veiligheidsconferentie in München in februari.”
Healey wil dat de regering-Starmer vanaf 2030 3 procent van het bruto nationaal product uitgeeft aan Defensie. Onder het huidige plan zou dat stijgen naar „slechts 2,68 procent”, aldus Healey.
Healey is niet de eerste die kritiek heeft op de defensie-uitgaven van de Labourregering. Ook George Robertson, de voormalig secretaris-generaal van de NAVO die de regering hielp met het opstellen van verbeterplannen voor defensie, zei vorige maand dat Starmer te weinig geld uittrekt om de nodige plannen waar te maken.
Healey gold als een belangrijke bondgenoot van Starmer. Zijn ontslag komt volgens Britse media dan ook als een verrassing – en bovendien op een moment waarop de premier uiterst kwetsbaar is. Veel leden van zijn Labourfractie riepen hem op te vertrekken na het rampzalige verloop van de lokale verkiezingen, vorige maand.
Een strijd om het leiderschap van de partij – en dus het premierschap – dreigt al langer. Volgende week is er een tussentijdse verkiezing in Makerfield, een kiesdistrict in de buurt van Manchester, waar Starmers rivaal Andy Burnham zich kandidaat heeft gesteld.
Als Burnham, op dit moment burgemeester van Manchester, die verkiezing wint, dan komt hij in het Lagerhuis en kan hij Starmer uitdagen. Ook voormalig minister van Volksgezondheid Wes Streeting heeft aangekondigd bij zo’n strijd een gooi te doen naar het premierschap.