Voor de tweede avond op rij zijn in Belfast en omgeving geweldadige protesten uitgebroken, aangewakkerd door anti-immigratieactivisten. Aanleiding is een bijna onthoofding waarvoor een 30-jarige Soedanese man is aangehouden. De politie moest woensdagnacht waterkanonnen inzetten om de orde te herstellen.
Nieuwe onlusten in Glengormley
De zwaarste ongeregeldheden van woensdagnacht speelden zich af in Glengormley, ten noorden van Belfast. Betogers gooiden stenen en voorwerpen naar agenten bij de Sandyknowes Roundabout. Er werden branden gesticht op de rijbaan en huizen raakten beschadigd.
Gemaskerde betogers rukten bakstenen uit muren van woningen en sloegen stukken uit trottoirs om die naar de oproerpolitie te gooien. In het stadscentrum van Belfast bleef het rustig; de politie had haar aanwezigheid daar overdag sterk uitgebreid. Veel scholen en winkels bleven woensdag dicht.
Vorige avond: brand en evacuaties in Belfast
Dinsdagavond liepen de rellen nog verder uit de hand. In het oosten van de stad gingen in brand gestoken auto's en een bus in vlammen op en lagen huizen erbij als ruïnes. Premier van Noord-Ierland Michelle O'Neill veroordeelde het geweld scherp: "Groepen gemaskerde mannen die gezinnen uit hun huizen verdrijven door brand te stichten, is niets minder dan walgelijke lafheid."
Bij de rellen raakten ook twee agenten gewond: één kreeg een voorwerp tegen zijn hoofd, een tweede ademde rook in nadat een brandbom was afgegaan.
Bijna onthoofding als aanleiding: verdachte voorgeleid
De directe aanleiding voor de rellen is een video van een gewelddadige steekpartij die uitliep op een bijna onthoofding waarvan beelden viraal gingen op sociale media. Op maandag 9 juni probeerde een Soedanese man in Belfast een 40-jarige man op straat te onthoofden. Omstanders grepen in; het slachtoffer werd met ernstige verwondingen aan hals en nek naar het ziekenhuis gebracht.
De familie van het slachtoffer, dat een oog verloor, liet in een verklaring weten geen geweldadige rellen te willen: "We willen niet dat deze vreselijke tragedie wordt gebruikt om mensen te verdelen of vijandigheid aan te wakkeren."
De 30-jarige verdachte werd ter plekke aangehouden en woensdag voorgeleid. Hij wordt verdacht van poging tot moord. Volgens de politie zijn er geen aanwijzingen voor een terroristisch motief.
Anti-immigratieactivisten achter de oproep tot protest
Tot de protesten werd opgeroepen door anti-immigratieactivisten. Een groot deel van de rellen speelde zich af in arbeiderswijken waar voormalige paramilitaire groeperingen nog altijd aanzienlijke invloed hebben. Politiechef Jon Boutcher benadrukte dat het beschermen van burgers prioriteit had en kondigde aan verdachten te vervolgen.
De Britse autoriteiten hebben drie arrestaties verricht. Onderminister van Veiligheid Dan Jarvis liet in het parlement weten dat meer aanhoudingen worden verwacht.
I’ve just heard paramilitaries are now ready to get involved in tonight’s protests in Belfast and across Northern Ireland
Now, there’s some people you really don’t want to piss off….. pic.twitter.com/wTaoICzb9j
Police evacuate a Muslim family in Belfast following anti-migrant riots. pic.twitter.com/GX1mC1UECb
Riots are continuing in Belfast rioters are now throwing molotov cocktails at police vans.
This one nearly burns himself in the process. pic.twitter.com/tVMCVktCrn
Belfast Police: "You're under arrest"
Belfast Lad: "I don't think I am mate."
Chariot of Belfast pic.twitter.com/TgXDPJJi9A
🚨 REVEALED: The hero from Belfast has been identified 🇮🇪
Maitie Toghearnan has come forward as the brave man who confronted the attacker with just a stick last night.
He is being hailed as a hero across Northern Ireland.
We need more men like this. pic.twitter.com/SRzhs9HUbc
Police in Northern Ireland say they have arrested a Sudanese man in his 30s for a brutal stabbing attack in Belfast late Monday night. Graphic video of the incident shows a man straddling another man lying in a street and slashing him several times in the head and neck with a… pic.twitter.com/POjJjd6mWF
Source: Fok frontpage