In Belfast is woensdag de 30-jarige Hadi Alodid bij de rechtbank voorgeleid wegens poging tot moord. Na de steekpartij van maandagavond werd de Noord-Ierse hoofdstad het decor van een racistisch geweld waarbij woningen en bedrijven van migranten het doelwit waren.
is correspondent Groot-Brittannië van de Volkskrant.
Bij de steekpartij liep Stephen Ogilvie ernstige snijwonden op in nek, rug en gezicht. Hij zal een oog moeten missen. De familie van het slachtoffer, een man van in de 40, bedankte de omstanders die door in te grijpen Ogilvie’s leven hadden gered. Tevens riepen de familieleden op tot kalmte. ‘We willen absoluut duidelijk maken dat nachtelijke onrust niet welkom is en dat vreedzaam protest de enige weg vooruit is.’
Daarbij wees de familie op het racistische geweld waarbij dinsdag zo’n honderd gemaskerde mannen het voorzien hadden op immigranten. Woningen, bedrijven, auto’s en een stadsbus gingen in vlammen op. Migrantengezinnen moesten hun huizen ontvluchten. Een Indiër die al 18 jaar in Belfast woont, zag zijn mini-supermarkt afbranden. In Ballyclare, een stad vlak boven Belfast, werd een Turkse kapsalon vernield door relschoppers. Ook in het Schotse Glasgow waren ongeregeldheden.
De Eerste Minister van Noord-Ierland, Michelle O’Neill, veroordeelde het geweld dat vooral plaats bleek te hebben gevonden in de loyalistische, pro-Britse wijken. ‘Groepen gemaskerde mannen die gezinnen uit hun huizen verdrijven door brandstichting is niets minder dan walgelijke lafheid,’ schreef ze op sociale media. ‘Dit heeft niets met gemeenschapszin te maken. Dit is regelrecht tuiggedrag.’ Acht gezinnen moesten op zoek naar tijdelijke opvang na een aanval op hun huis.
Tegenover de BBC zei een predikant uit Noord-Belfast dat er mensen waren aangevallen die al twintig jaar bij zijn kerkgemeenschap horen. ‘Het zijn goede christenen die puur omdat ze zwart zijn het mikpunt waren geworden. Ik doe mijn best om ze te helpen’, aldus Jack McGee. Binnen de migrantengemeenschap leeft de vrees dat er meer rellen zullen volgen in de stad die decennialang geweld heeft meegemaakt tussen pro-Ierse, katholieke nationalisten en pro-Britse, protestantse unionisten.
Het slachtoffer ligt nog in coma. Volgens Britse media gaat het om een Schot met verstandelijke beperkingen. De verdachte, een 30-jarige migrant uit Soedan, was drie jaar geleden vanuit Parijs naar Dublin gevlogen, om vervolgens met de bus naar Noord-Ierland door te reizen. Tussen beide Ierlanden kunnen mensen vrij reizen, al houdt de Ierse politie soms controles om te voorkomen dat migranten vanuit het VK naar Ierland komen. Andersom vinden zulke controles niet plaats.
Alodid maakte al doende gebruik van de zogeheten ‘Ierse route’ om op Brits grondgebied te komen, In de Britse politiek is nu een discussie ontstaan of deze ‘achterdeur’ moet worden gesloten. Een woordvoerder van premier Keir Starmer gaf woensdag geen commentaar op de vraag of er wijzigingen komen in de Brits-Ierse overeenkomst over het gemeenschappelijke reisgebied. Volgens de pro-Britse en rechtse DUP moet de grens worden gesloten.
Deze grens speelde een grote en lastige rol bij het Brexit-debat. De Europese Unie, de Ierse regering en de pro-Ierse leiders in Noord-Ierland eisten dat deze open zou blijven, opdat de handel geen hinder zou ondervinden. Het dichtgooien van deze politiek zo gevoelige grens zou bovendien kunnen leiden tot een herleving van het sektarische geweld in Noord-Ierland. Sinds de Goede Vrijdag-akkoorden van 1998 is het relatief rustig in dit getroubleerde deel van het Verenigd Koninkrijk.
Tevens is er na de rellen een discussie ontstaan over de mogelijke invloed van sociale media. Volgens de Noord-Ierse minister van Justitie Naomi Long hebben online commentaren de spanningen in Belfast verder op scherp gezet. De voorzitter van de Britse Labour Partij, Anna Turley, wees daarbij expliciet op Elon Musk die volgens haar olie op het vuur gooit. In een reactie op zijn Twitter wees de Amerikaanse miljardair deze aantijging van de hand.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant