DEN HAAG - 'Het is ons passieproject', zegt Coen de Heer. Hij heeft drie jaar geleden samen met twee vrienden een sportschool geopend in een loods op de Haagse Binckhorst. Maar binnenkort moeten ze daar weg, omdat het terrein nodig is voor de aanleg van een tramlijn. Een nieuwe plek hebben ze al gevonden, maar de gemeente geeft hiervoor geen vergunning. 'We lopen tegen muren op.'
De loods van sportschool Supreme Strength ligt achter het gebouw Binck 36 aan de andere kant van de graffiti-tunnel en tussen de treinsporen. De rauwe randjes van de Binckhorst zijn hier niet te missen.
Ook de meeste sporters die al vroeg aan het trainen zijn hebben geen alledaags uiterlijk. Brede schouders, een sixpack en kolossale arm- en beenspieren. 'We hebben hier zeker wat sterke gasten rondlopen', zegt De Heer. 'Een 300 kilo squat is bij ons niet per se bijzonder meer. Dat zie je in een gemiddelde sportschool niet.'
Zijn sportschool is gespecialiseerd in powerliften, een krachtsport waarbij zware gewichten worden getild, en bodybuilding. 'Het idee om een gym te starten is ontstaan in onze studententijd', zegt De Heer. 'Wij wilden zelf powerliften en zochten daarvoor een gym in Den Haag. Maar die mogelijkheid was er niet. Daarom zijn we het zelf gaan doen. Het is ons passieproject.'
Na een lange zoektocht is de loods aan de Binckhorstlaan gevonden en na een ingrijpende verbouwing is de sportschool in de zomer van 2023 geopend. 'We zijn gegroeid en hebben nu 600 leden', zegt De Heer.
Maar eind 2027 moet de sportschool weg. De NS is eigenaar van de loods en heeft het huurcontract opgezegd. Op termijn komt op de plek van de sportschool de Vlietlijn te lopen.
De Heer: 'Er wordt hier een tramlijn aangelegd en dus moeten wij weg. Daar hebben wij begrip voor, maar wij willen graag door en natuurlijk het liefst in de buurt.'
De ondernemers zijn niet bij de pakken neer gaan zitten en zijn op zoek gegaan naar een alternatieve locatie op de Binckhorst. Dat is gelukt. 'We hebben een prachtig passend pand gevonden, waar we niemand in de weg zitten en waar de bewoners en de Vereniging van Eigenaren tevreden met ons zijn', zegt De Heer.
Maar de opluchting over deze oplossing is van korte duur. De gemeente blijkt namelijk geen vergunning af te willen geven, omdat de sportschool niet in het omgevingsplan past. Daardoor dreigt een gedwongen vertrek uit de Binkckhorst.
De Heer: 'Wij zijn in bezwaar gegaan tegen deze beslissing, maar we lopen tegen allerlei muren op. De gemeente werkt op gewoon niet mee. Het dwingt ons om naar bijvoorbeeld Rotterdam te verhuizen.'
De gemeente erkent dat de vergunningsaanvraag van de sportschool voor de beoogde locatie in strijd is met de regels uit het omgevingsplan, omdat het geen bedrijf is. Het valt volgens de gemeente onder 'cultuur en ontspanning'.
In het pand moet 75 procent van het bruto vloeroppervlak bedrijfsruimte zijn, stelt de gemeente. 'Daar voldoet een sportschool niet aan', reageert een woordvoerder. 'Bedrijfsruimte onttrekken uit de markt is onwenselijk gezien het grote tekort in de stad.'
Hart voor Den Haag in de Haagse gemeenteraad vindt het onbegrijpelijk. 'Deze sportschool moet behouden blijven voor de Binckhorst', zegt raadslid Arjen Dubbelaar (Hart voor Den Haag). 'Ze hebben 600 leden en voorzien in een behoefte. Dan moeten ze niet worden tegengewerkt door het stadhuis, maar worden geholpen.'
Volgens Dubbelaar zou de gemeente een uitzondering op het omgevingsplan moeten maken. 'Natuurlijk zijn regels regels', zegt hij. 'Maar dit is een geval waarvoor je een uitzondering zou moeten maken anders verdwijnt de sportschool uit Den Haag. Deze gym heeft gewoon bestaansrecht.'
Ook Pro Den Haag heeft zich het lot van de sportschool aangetrokken. 'Ik ben echt enthousiast over de community die de sportschool heeft gecreëerd en de passie waarmee de ondernemers werken', zegt Pro-raadslid Fenna Timsi.
Timsi vindt ook dat de sportschool behouden moet blijven voor de Binckhorst. 'Het zou zeer onwenselijk zijn als deze broodnodige sportvoorziening uit de stad vertrekt door het handelen van het college', zegt Timsi. De partij roept de wethouder daarom op om met de ondernemers in gesprek te gaan over een alternatieve locatie.
Dat belooft wethouder Klaas Verschuure (D66). 'Wij vinden sport ook superbelangrijk', zegt hij woensdag in een commissievergadering. 'We willen niet dat de sportschool naar Rotterdam verhuist en willen dit soort voorzieningen behouden voor de Binckhorst.'
Volgens Verschuure werkt de gemeente aan een oplossing. 'Er is onlangs een locatie vrijgekomen waar de sportschool mogelijk naar toe zou kunnen verhuizen', laat hij weten. 'De locatie is niet van de gemeente zelf. Er is een afspraak gepland voor aanstaande maandag om hierover met de eigenaren van de sportschool te spreken.'
Voor De Heer en zijn zakenpartners is het ondertussen vooral belangrijk dat ze door kunnen en dus het liefst op de Binckhorst. De Heer: 'Ik hoop dat ik de gemeenteraad aan mijn zijde kan krijgen om zo wat stappen te zetten voor de Binckhorst. Want de Binckhorst moet een toffe, leefbare wijk worden en wij denken daar ons steentje aan te kunnen bijdragen.'
Source: Omroep West Den Haag