Net als Oekraïne past ook Rusland de inzet van drones steeds aan. Zo gebruikt het Russische leger nu steeds meer razendsnelle kamikazedrones, voorzien van een straalmotor, die moeilijker onderschept kunnen worden. Al lijkt Oekraïne ook op deze drones een antwoord te hebben.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Een jaar na de eerste berichten over de Russische Geran-3 op het slagveld slaat de Oekraïense legerleider Oleksandr Syrsky alarm. Volgens de bevelhebber zijn de Russen nu van plan het gebruik van hun turbojetdrone fors op te voeren.
Met een snelheid van zo’n 370 kilometer per uur is deze nieuwe drone twee keer zo snel als de Iraanse Shahed-drone, waarvan hij is afgeleid. Uit inlichtingen waarover Oekraïne beschikt moet de Geran-3, die ook bij de massale aanvallen op Kyiv wordt ingezet, straks de helft vormen van het contingent grote aanvalsdrones dat het Russische leger dagelijks inzet. ‘Dit brengt nieuwe uitdagingen met zich mee voor ons, die een tijdige reactie vereisen’, waarschuwde Syrsky donderdag op Facebook na een militair topoverleg.
In de droneoorlog die in Oekraïne wordt gevoerd, gaat veel aandacht uit naar hoe Oekraïne met succes drones heeft ingezet om oorlogsvoering te veranderen. Maar toen de Russen het land binnenvielen in 2022, had het Oekraïense leger een flinke achterstand op Rusland. Zo beschikten Russische eenheden al over de Lancet, een aanvalsdrone met een bereik van zo’n 40 kilometer die in de jaren daarvoor uitgebreid in Syrië was getest.
Rusland gebruikte deze kamikazedrone na de invasie voornamelijk op het slagveld om in te slaan op luchtverdedigingssystemen, tanks en houwitsers. Maar terwijl Oekraïne de achterstand begon in te lopen en de Russen bestreed met kleine hobbydrones en zelfs langeafstandsdrones ontwikkelde, zocht Moskou zijn toevlucht tot Iran. De Shahed maakte zijn opwachting in Oekraïne om over grote afstanden steden te terroriseren en belangrijke infrastructuur zoals energiecentrales aan te vallen.
Oekraïne en Rusland passen steeds hun tactieken aan als reactie op elkaars strijdmethoden en de nieuwe drones die worden ingezet. Het Russische leger doet er ook alles aan om de Shahed effectiever te maken. Deze drone, die in Rusland wordt geproduceerd onder de naam Geran, wordt steeds gemoderniseerd. Zo hopen de Russen te voorkomen dat deze door Oekraïense elektronische oorlogvoering uit de lucht valt, bijvoorbeeld door de verbinding van de drone te verbreken.
Ook wisselen de Russen steeds met aantallen om de vijandelijke luchtverdediging te overweldigen. De snelheid van de drone wordt ook opgevoerd. Een nieuwe Shahed-variant, de snelle Geran-3, is niet voorzien van een propellermotor maar van een straalmotor om te voorkomen dat de drone uit de lucht wordt geschoten. De Oekraïense luchtverdediging slaagt er al jaren in om het overgrote deel van de Russische aanvalsdrones neer te halen.
Zo werd volgens het Oekraïense ministerie van Defensie bij een aanval in mei bijna 92 procent van de drones uitgeschakeld. De rest weet echter doel te treffen. Volgens Serhi Beskrestnov, droneadviseur van het ministerie, werd zo’n 40 procent van de Shaheds geraakt door onderscheppingsdrones die Oekraïne speciaal heeft ontwikkeld om de Russische aanvalsgolven te weerstaan.
Maar het verschijnen van de Geran-3 in het Oekraïense luchtruim dwingt Kyiv nu om de onderscheppingsdrones nog verder te verbeteren. Oekraïne slaagde er vorig jaar september voor het eerst in een Geran-3 heelhuids in handen te krijgen door het signaal elektronisch te verstoren. De militaire inlichtingendienst GUR maakte toen op de overheidssite War-Sanctions, bedoeld om de militaire sancties tegen Rusland te versterken, bekend dat de Geran-3 dankzij de Chinese Telefly-straalmotor een snelheid van 370 kilometer per uur kon bereiken. Een gewone Shahed haalt zo’n 185 kilometer per uur.
Volgens de spionagedienst bestond de neergehaalde Geran-3 uit 45 buitenlandse onderdelen. Diezelfde maand nog claimde Pavlo Palisa, plaatsvervangend hoofd van het kantoor van president Volodymyr Zelensky, dat Oekraïne een antwoord had gevonden op de Geran-3 en erin was geslaagd ook deze drone te vernietigen met onderscheppingsdrones. ‘De vijand evolueert en wij blijven niet stilzitten’, aldus Palisa tegen de Oekraïense nieuwssite Novyny Live. ‘Wij hebben geen andere keuze.’
De vele onderscheppingsdrones die Oekraïense bedrijven en het leger ontwikkelen, rammen de Geran-3 of ontploffen vlak bij de vijandelijke drone. Maar Rusland pakt door. Vorige maand zei de spionagedienst GUR dat het Russische leger een nieuwe variant, de Geran-4, op het strijdtoneel had laten verschijnen. Deze aanvalsdrone zou dankzij de straalmotor zelfs een snelheid halen van zo’n 500 kilometer per uur en beter kunnen manoeuvreren.
Ook de Geran-4 bestaat volgens de inlichtingendienst uit veel onderdelen die de Russen van buitenlandse bedrijven wisten te bemachtigen, zoals van ondernemingen uit de VS, China en Taiwan. Het verschijnen van de Geran-4 dwingt Oekraïne om nog betere onderscheppingsdrones te ontwikkelen. Minister van Defensie Mykhailo Fedorov zei deze maand dat een nieuwe, snelle onderscheppingsdrone, die al is getest in de regio Charkiv waar Rusland de Geran-3 inzet, operationeel is.
Deze drone, de Litavr, gaat met een snelheid van 350 kilometer per uur op zijn doelwit af en heeft een bereik van 40 kilometer. Volgens Fedorov maakt de Litavr onderdeel uit van een nieuwe generatie Oekraïense drones die in grote mate geautomatiseerd zijn. De drone kan van duizenden kilometers afstand bestuurd worden, maar eenmaal in de lucht kan deze zelfstandig doelwitten zoeken en achterna gaan.
Nadat de bestuurder het commando heeft gegeven om een Shahed of Geran te vernietigen, wordt de drone automatisch naar het doel gestuurd. ‘Oekraïense drones schieten al autonoom Shahed-drones neer’, maakte Fedorov op Telegram bekend. ‘Wij schalen de ontwikkeling van een nieuwe generatie onderscheppingsdrones op.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant