REGIO - Het Nederlands Elftal mag alleen maar dromen van de finale. Dat kan in ieder geval worden opgemaakt uit de woorden van Aad de Mos. Nederland versloeg Oezbekistan dan wel in de laatste oefenwedstrijd voor het WK, maar het ging met de grootst mogelijke moeite: 2-1. 'Het gaat een hele kluif worden om dit weer goed te krijgen.'
'De halve finale is het maximaal haalbare', concludeert De Mos, die met verbazing naar de vriendschappelijke pot tegen Oezbekistan heeft zitten kijken.
Achter gesloten deuren scoorde Cody Gakpo twee keer vanaf de stip. Dat waren de enige lichtpuntjes op een troosteloze maandag in New York. Guus Til werd met rood van het veld gestuurd, nadat Bart Verbruggen al geblesseerd naar de kant moest. Even daarvoor was bekend geworden dat verdediger Jurriën Timber naar huis gaat.
Het Nederlands Elftal is op het WK ingedeeld in groep F. Japan, Zweden en Tunesië zijn de tegenstanders.
'Het draait voor geen meter', zegt oud-voetbalcoach De Mos, die ook de 0-1 nederlaag tegen Algerije meeneemt in zijn analyse.
De Mos: 'Aanvallend komen we te kort. We hebben geen spelers die makkelijk scoren. Gelukkig is Cody Gakpo wel ieder groot toernooi in vorm. Maar dat weten die Japanners en Zweden inmiddels ook natuurlijk. Dus ik hou mijn hart vast als hij wordt uitgeschakeld door een dubbele dekking.'
De mannen van bondscoach Ronald Koeman creëerden in de voorbereiding wel kansen, maar lieten het structureel na om de trekker over te halen. Dat tegen Oezbekistan, de nummer vijftig van de FIFA-wereldranglijst, alleen uit strafschoppen werd gescoord, bevestigt het povere voetbal.
'Er zit weinig verrassing in het spel van Nederland, zeker als ik het vergelijk met bijvoorbeeld Spanje, Duitsland of Frankrijk.' De Mos noemt dat landen van 'Champions League-niveau', terwijl Oranje 'Europa League' zou zijn.
Toch gloort er wel hoop aan de oranje horizon. Donyell Malen was de afgelopen weken de man in vorm. De 27-jarige aanvaller scoorde vijftien keer in twintig wedstrijden voor het Italiaanse AS Roma.
In het Nederlands Elftal komt het er in de punt van de aanval sporadisch uit. 'Maar misschien is het net als met Kylian Mbappé.' De Franse superster heeft het de laatste weken minder op zijn heupen, maar heeft de doelpunten volgens zijn trainer Didier Deschamps bewaard voor op het WK.
Aankomende zondag moét Nederland er staan, als Japan de tegenstander is. Om 22.00 uur Nederlandse tijd wordt er afgetrapt in Dallas.
De Mos: 'Dan moeten ze vlammen, en alles weer van zich af spelen. Dat kan in één wedstrijd.' De 79-Hagenaar roemt de discipline en het scoringsvermogen van de Japanners, die in oktober vorig jaar nog met 3-2 te sterk waren voor Brazilië.
'Ik heb er wel heel veel vertrouwen in', aldus De Mos, die goede hoop heeft dat spits Brian Brobbey als invaller opstaat. 'En als je tegen Japan een goed resultaat haalt, ben je gelanceerd voor Zweden en Tunesië.'
'Maar ik ga ervan uit dat Nederland maximaal de halve finale haalt. Dat zou geweldig zijn, want dan hebben we een hoop mooie wedstrijden voor de boeg.'
Zondag 14 juni, 22.00 uur: Nederland - Japan (Dallas)
Zaterdag 20 juni, 19.00 uur: Nederland - Zweden (Houston)
Vrijdag 26 juni, 1.00 uur: Tunesië - Nederland (Kansas City)
Source: Omroep West Den Haag