is buitenlandredacteur van de Volkskrant en schrijft over de EU en internationale samenwerking. Hij woont in Berlijn.
De partij van de pro-westerse premier Nikol Pasjinjan heeft de verkiezingen in Armenië gewonnen. Nu moet het Westen het land niet laten zitten.
In de aanloop naar de verkiezingen in Armenië paste de Russische president Vladimir Poetin zijn beproefde methoden toe. Hij verbood de import van Armeense landbouwproducten in Rusland, waardoor boeren plotseling hun belangrijkste exportmarkt kwijtraakten. Hij dreigde met de verhoging van de gasprijzen en zelfs met een invasie als de Armeense bevolking zich van Rusland zou afkeren.
Toch boekte de partij van de pro-westerse premier Nikol Pasjinjan een stevige overwinning. Poetins dreigementen maakten weinig indruk op de Armeense kiezers, die zich verraden voelen omdat Rusland in 2023 niets deed om de verovering van de Armeense enclave Nagorno-Karabach door Azerbeidzjan tegen te houden. Omdat Armenië Rusland niet langer als beschermheer beschouwt, is de weg vrijgemaakt voor een ontwikkeling in westerse richting.
In het Volkskrant Commentaar wordt het standpunt van de krant verwoord. Het komt tot stand na een discussie tussen de commentatoren en de hoofdredactie.
Natuurlijk is de strijd nog lang niet gestreden. Ook Georgië oriënteerde zich enige tijd op het Westen, om vervolgens toch weer terug te vallen in de Russische invloedssfeer. Zoals zoveel voormalige Sovjet-republieken is Armenië sterk met Rusland verbonden wat betreft economie en energievoorzieningen. Daardoor heeft Rusland altijd mogelijkheden om deze landen onder druk te zetten. Daarnaast zijn er zorgen om de autoritaire trekken van Pasjinjan. Critici van zijn regering werden gearresteerd.
In deze fragiele situatie is het van groot belang dat de Verenigde Staten en de Europese Unie Armenië blijven helpen met zijn economische en politieke ontwikkeling. De Amerikanen ontwikkelen een corridor die de Trump Route for International Peace and Prosperity wordt genoemd. Helaas weten we inmiddels dat er van Trumps bombastische plannen vaak weinig terechtkomt. Hij is geïnteresseerd in spectaculaire aankondigingen, niet in het moeizame en langdurige handwerk dat daarop moet volgen.
De Europese Unie wil eveneens miljarden investeren in Armenië, als onderdeel van een handelsroute van China naar Europa. Ook de EU moet laten zien dat zij over een lange adem beschikt. Het terugdringen van de Russische invloed op de Kaukasus is een Europees geopolitiek belang.
Van cruciale betekenis zijn de vredesbesprekingen tussen Armenië en Azerbeidzjan. Omdat Pasjinjan zich sterk maakt voor vrede met Azerbeidzjan, is zijn verkiezingswinst ook in dit opzicht een goede zaak. Azerbeidzjan eist van Armenië dat het zijn grondwettelijk vastgelegde aanspraken op Nagorno-Karabach schrapt. Pasjinjan is hier niet toe in staat, omdat zijn meerderheid in het parlement niet groot genoeg is voor een grondwetswijziging. De VS en de EU moeten druk uitoefenen op Azerbeidzjan om zich rekkelijk op te stellen, zodat de vredesbesprekingen verder kunnen gaan. Vrede is een belangrijke voorwaarde voor de ontwikkeling van deze kwetsbare regio, die een strategisch belangrijke schakel tussen Azië en Europa vormt.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant