Was Cuno P. (35), ex-student en supermarktmedewerker, het brein achter een bende die miljoenen verdiende met de handel in illegaal vuurwerk? Volgens het OM wijst na twee jaar onderzoek alles in die richting.
is regioverslaggever van de Volkskrant in de provincie Zuid-Holland.
Op papier werkte Cuno P. in 2019 bij Albert Heijn en verdiende hij dat jaar een bescheiden 6.080 euro. Maar in de rechtbank blijkt dinsdag dat zijn baantje bij de grootgrutter vermoedelijk als dekmantel fungeerde. In ontsleutelde chatberichten schreef hij volgens justitie naar zijn medeverdachten: ‘Welke gek werkt er nou bij een supermarkt? Gewoon doen als een arme sloeber.’
Toch was deze 35-jarige man met het blauw-witte ruitjesoverhemd volgens het Openbaar Ministerie (OM) het brein achter een criminele organisatie die voor miljoenen euro’s handelde in illegaal vuurwerk. Samen met zijn broer Lothar P., Bastiaan D. en Hadayatullah M. geldt hij als verdachte in deze megavuurwerkzaak, waarvoor de rechtbank in Amsterdam zeven zittingsdagen heeft uitgetrokken. Het dossier beslaat ruim dertig ordners en meer dan tienduizend pagina’s; in aanverwante zaken stonden nog zeker tien anderen terecht.
De zaak vloeit voort uit een twee jaar durend onderzoek genaamd Kaan. Daarbij werden versleutelde berichten gekraakt, voertuigen afgeluisterd en verborgen camera’s geplaatst. Uiteindelijk namen opsporingsdiensten 350 duizend kilo zwaar vuurwerk in beslag in Duitsland, opgeslagen in leegstaande bunkers, schuren, containers en bedrijfspanden. Het gaat om de grootste vuurwerkvangst ooit door de Nederlandse justitie.
De criminele organisatie zou het vuurwerk vanuit onder meer Polen, Italië en China via Duitsland naar Nederland hebben vervoerd. Het ging volgens het OM om tienduizenden cobra’s, die vaak worden gebruikt bij aanslagen op woningen en bedrijfspanden, mortierbommen, enkelshotsbuizen, knalstrengen – en nog veel meer zwaar vuurwerk waarmee gemakkelijk hele woonwijken kunnen worden opgeblazen.
Cuno P., die in chatberichten zou hebben geopereerd onder namen als ‘Mister-vuurwerk’, ‘Kobus’ en ‘Bunkersale’, voerde volgens justitie een agressieve prijsstrategie. Hij verkocht vuurwerk bewust tegen lage prijzen om concurrenten uit de markt te drukken. De voormalige universiteitsstudent werd eerder al veroordeeld tot 30 maanden gevangenisstraf voor vuurwerkhandel.
Afspraken met afnemers vonden volgens justitie vaak plaats in horecagelegenheden. Bestellingen moesten minimaal 5.000 euro bedragen, daarna konden klanten het vuurwerk tijdens afgesproken tijdsloten ophalen. Voor betalingen zou de organisatie gebruik hebben gemaakt van zogenoemde katvangers.
‘Ja, toch wel spannend zo’, zegt Cuno P. als de rechter hem aan het begin van de zitting vraagt hoe hij zich voelt. Hij erkent dat hij in het verleden handelde in illegaal vuurwerk, maar stelt daarmee in juni 2020 te zijn gestopt nadat bekend was geworden dat versleutelde berichtendiensten door de politie konden worden gekraakt. ‘Je weet dat Encro meegelezen is. Daarom heb ik op een gegeven moment alles uit mijn handen laten vallen.’
Zijn broertje Lothar P., een gemillimeterde man met bolle wangen, legt met een dun stemmetje slechts één verklaring af waarin hij alle aantijgingen ontkent. ‘Ik zit hier ten onrechte’, bezweert hij. Toch worden de Wickr-accounts Goodstuff100 en Nolimit aan hem gelinkt, die een aansturende rol hadden in de organisatie.
Dat de politie een geluidsopname van hem heeft waarin hij hardop aan het schelden is als enkelen van zijn medeverdachten zijn aangehouden, maakt hem ook niet minder verdacht. Net als zijn veelvuldige zwijgen op alle overige vragen: ‘Ik beroep me op mijn zwijgrecht.’
Bastiaan D., met achterovergekamde haren, zegt niet te snappen waarom hij ‘onderdeel zou zijn van een criminele organisatie’. Hij zegt als monteur vooral geklust te hebben voor de handel in motoren van Lothar P., maar duikt wel in gesprekken op over shells en werd in het verleden ook al eens veroordeeld voor vuurwerkhandel.
Hadayatullah M., die met zwarte baard licht onderuitgezakt naar de beschuldigingen luistert, geeft toe dat hij ‘klusjes’ verrichtte. Hij werd in september 2020 op heterdaad betrapt bij het inladen van een busje bij de vuurwerkopslag in het Duitse Wietmarschen. Hij beweert dat justitie zijn rol overschat. ‘Volgens het OM zit ik heel hoog, maar dat is niet het geval.’
Zo maken alle verdachten hun rol zo klein mogelijk. Woensdag gaat de zaak verder.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant