Het Nederlands elftal beleeft maandag een dubbele primeur met de wedstrijd tegen Oezbekistan in New York. Het is de eerste keer ooit dat Oranje tegen Oezbekistan speelt én de eerste interland van Nederland in 'The Big Apple'.
Het Nederlands elftal heeft al in meerdere Amerikaanse steden gespeeld. Zo werkte Oranje tijdens het WK van 1994 wedstrijden af in Orlando, Washington en Dallas. Maar een wedstrijd in New York is een primeur.
De wedstrijd wordt gespeeld in het Icahn Stadium, een multifunctioneel stadion dat voor onder meer atletiekwedstrijden wordt gebruikt. Het stadion ligt op Randall's Island in Manhattan, New York. De spelers van Oranje kunnen vanaf het veld de skyline van Manhattan zien.
Usain Bolt liep op 31 mei 2008 zijn eerste wereldrecord op de 100 meter met die skyline op de achtergrond. De legendarische Jamaicaanse sprinter sprintte in het Icahn Stadium naar een tijd van 9,72 seconden, twee honderdsten sneller dan zijn voorganger Asafa Powell.
Er kunnen vijfduizend mensen in het Icahn Stadium, waar een grote sintelbaan tussen het veld en de tribune ligt. Maar Nederland-Oezbekistan wordt zonder publiek afgewerkt vanwege de beperkte capaciteit en andere evenementen in New York.
Nederland heeft nog nooit tegen Oezbekistan gespeeld, dat sinds 1991 een onafhankelijke staat is. Vreemd is dat niet: Oranje kan Oezbekistan niet tegenkomen in de Europese kwalificatiereeksen en het Aziatische land deed nog nooit mee aan het WK.
De Oezbeken plaatsten zich ditmaal wél voor het wereldkampioenschap. Het land werd achter Iran tweede in de kwalificatiepoule. Dat was voldoende voor een WK-ticket.
Dat WK-ticket werd afgedwongen met Timur Kapadze aan het roer, maar de Georgiër is niet de bondscoach op het WK. Voormalig topverdediger Fabio Cannavaro, die in 2006 wereldkampioen werd met Italië, werd in oktober aangesteld als bondscoach.
Cannavaro is de bekendste naam bij de Oezbeken. Verder is verdediger Abdukodir Khusanov van Manchester City een opvallende naam. Veel Oezbeekse spelers zijn actief in Iran en in eigen land.
Nederland-Oezbekistan begint maandag om 20.45 uur (Nederlandse tijd). Na afloop spelen de reserves van Nederland en Oezbekistan nog tegen elkaar. Die wedstrijd duurt twee keer 35 minuten.
Source: Nu.nl algemeen