Het is onbegrijpelijk – vanuit politiek, militair en moreel oogpunt – dat luchtverdediging tegen ballistische raketten niet allang bovenaan de Europese politieke agenda staat.
In het Volkskrant Commentaar wordt het standpunt van de krant verwoord. Het komt tot stand na een discussie tussen de commentatoren en de hoofdredactie.
Oekraïners putten na een moeilijke winter kracht uit goede berichten van het front – vooral het vermogen diep in Rusland militaire doelen te treffen en de mogelijk tijdelijke drone-superioriteit die de bezetter ernstige logistieke problemen bezorgt op de Krim en elders. Maar het mag niet worden vergeten dat naast innovatievermogen ook industriële capaciteit cruciaal is in de oorlog die Poetin nog steeds niet wil stoppen. Daarom moet heel Europa nu alles op alles zetten om iets te doen aan een belangrijke Oekraïense en Europese kwetsbaarheid: de verdediging tegen ballistische raketten.
Uitgeputte westerse voorraden luchtafweermunitie en de opgevoerde Russische productie van ballistische en kruisraketten geven Poetin een terreurwapen dat hij nu al wekelijks inzet in massale luchtbombardementen. En een nieuwe winter is maar maanden weg. President Zelensky’s pleidooien om meer steun hiertegen worden onvoldoende gehoord. Ten onrechte, want Russische agressie en Amerikaanse afstand tot Europese veiligheid creëren een uniek gevaarlijk moment voor de vrije landen op dit continent.
Europese schouderklopjes voor Oekraïense weerbaarheid stoppen geen ballistische raketten die woonflats doen instorten. Geef ons liever een no-flyzone, zeggen Oekraïners al jaren. In afwezigheid daarvan zijn andere oplossingen urgent nodig. Rusland produceert nu tussen de 600 en 800 ballistische raketten per jaar en vuurt deze af in massa-aanvallen met tientallen kruisraketten en honderden Shahed-drones. De levering van Amerikaanse raketten voor het Patriot-luchtafweersysteem, betaald door Europa, staat nog verder onder druk sinds zoveel munitie werd verschoten in de Iran-oorlog.
Kyiv staat vanaf het begin voor vreselijke keuzes: welke raketten doorlaten en welke tegenhouden? Die keus dreigt nog veel pijnlijker en schrijnender te worden. Europese landen mogen en hoeven niet machteloos toe te kijken.
Zo is er de Samp/T, een Frans-Italiaans luchtafweersysteem tegen ballistische raketten. Een nieuwe variant hiervan wordt binnenkort in Oekraïne getest en kan op termijn een alternatief worden voor de Patriot. Maar de productietijd van zowel het systeem als de afweerraketten is zeer lang, óók na vier jaar grote oorlog – met dank aan de complexiteit van het product en de gefragmenteerde multinationale productie.
Op dit moment is aanval de beste verdediging inzake luchtafweer: vernietig raketten voordat ze worden afgeschoten. Oekraïne valt steeds meer raketfabrieken aan, met zelfgebouwde langeafstandsdrones. Daarnaast wil Kyiv zo snel mogelijk een eigen, goedkope variant van de Patriot-luchtafweer maken. Daarbij is Europese technologische hulp nodig – en met grote urgentie.
Maar ook deze oplossing komt waarschijnlijk niet op tijd voor deze winter. Daarom moeten ook komende winter zoveel mogelijk Patriot-afweerraketten naar Oekraïne. Europeanen moeten de regering-Trump blijven overtuigen van de noodzaak daarvan - geen eenvoudige taak gezien de sterk toegenomen politieke spanningen tussen de bondgenoten.
Juist nu in Rusland de twijfel toeslaat, kan en moet Europa meer doen om de waanzin van Poetins oorlogszucht te verduidelijken. Zolang Europese componenten nog in Russische raketten terechtkomen, zolang Iers aluminium nog direct naar de Russische oorlogsindustrie gaat, en zolang Europese leiders geen prioriteit verlenen aan de race tegen de klok om het Oekraïense luchtruim veiliger te maken, houden ze zichzelf en hun burgers voor de gek. Want het lenigen van deze Oekraïense noden, vult ook de gaten in onze eigen verdediging.
Source: Volkskrant