Ze moest haar zenuwen even onder controle krijgen, maar toen dat eenmaal was gelukt, pakte Mirra Andrejeva haar eerste grandslamtitel op Roland Garros. De 19-jarige Russin rekende in de finale overtuigend af met de Poolse qualifier Maja Chwalinska: 6-3, 6-2.
Mirra Andrejeva is de jongste winnares op Roland Garros sinds 1992, toen de 18-jarige Monica Seles haar derde titel op rij pakte in Parijs. De Russische nummer acht van de wereld had het alleen in de openingsfase lastig met Chwalinska, die de afgelopen weken opzien baarde door als nummer 114 van de wereld via het kwalificatietoernooi de finale te halen.
Voor Andrejeva is het haar eerste grandslamtitel in haar eerste grandslamfinale. Ze haalde twee jaar geleden al eens de halve finale op Roland Garros, haar beste resultaat op een grandslamtoernooi tot zaterdag. Op een volgepakte Court Philippe Chatrier kreeg Andrejeva de Coupe Suzanne-Lenglen overhandigd en mocht ze 2,8 miljoen aan prijzengeld bijschrijven.
‘Ik keek al van jongs af aan naar Roland Garros op tv. Het is een droom om deze trofee in handen te hebben’, zei ze tijdens haar overwinningsspeech. ‘Dank ook aan mijn team. Ik weet dat ik niet altijd de makkelijkste ben. Jullie zorgen ervoor dat ik blijf doorgaan, ook als ik even geen zin heb.’
Voor Andrejeva was het haar grootste titel uit haar nog prille carrière. Hoewel ze nog altijd pas 19 jaar is, beleefde ze drie jaar geleden al haar doorbraak en veroverde ze als 16-jarige speelster een plek in de top-50. Vorig jaar werd ze de jongste speelster sinds Martina Hingis in 1997 die twee WTA 1000-toernooien (hoogste toernooien na de grandslams) achter elkaar won.
Andrejeva en Chwalinska hadden aan het begin van de partij duidelijk last van de spanning in hun eerste grandslamfinale. Beide speelsters verloren hun eerste twee servicebeurten en sloegen behoorlijk wat onnodige fouten. Ook moest Andrejeva wennen aan het onorthodoxe spel van Chwalinska.
Tijdens haar wonderlijke zegetocht richting de finale had Chwalinska al menig tegenstander tot wanhoop gedreven met haar afwijkende manier van spelen. De relatief kleine tennisster, ze is slechts 1.65 meter, ontwikkelde mede door haar gebrek aan kracht en lengte een geheel eigen speelstijl met veel variatie.
Ook tegen Andrejeva speelde ze vaak een dropshot, sloeg hoge ballen met topspin en gebruikte haar slice, al had Andrejeva er na een wiebelige openingsfase steeds beter een antwoord op. Ze zette Chwalinska onder druk en overpowerde haar. Na 43 minuten brak ze Chwalinska voor de vierde keer en trok de eerste set naar zich toe.
Chwalinska wist haar onverwachte zegereeks in Parijs niet op een passende wijze te eindigen. De nummer 114 van de wereld begon drie weken geleden aan de kwalificaties met het bescheiden doel om het hoofdtoernooi te halen. Zo gek was dat doel niet: tot aan Roland Garros had ze op een grandslamtoernooi slechts één wedstrijd gewonnen: op Wimbledon in 2022.
Maar op Roland Garros zette ze een historische opmars neer. Ze versloeg onder meer vier speelsters uit de top-50 en wilde in Parijs in de voetsporen treden van Emma Raducanu. De Britse speelster is de enige speelster ooit die als qualifier een grandslamtoernooi wist te winnen: de US Open in 2021.
Zo ver kwam het niet voor Chwalinska, die niet het niveau van de voorgaande wedstrijden haalde. In haar negen partijen in aanloop naar de finale hoefde ze slechts één set af te staan. Tegen Andrejeva kon ze alleen in het begin van de partij met haar tegenstander mee. ‘Ik had jullie graag een spannendere finale gegeven, maar Mirra was vandaag gewoon te sterk’, zei Chwalinska.
Desalniettemin beleefde ze een droomreis op Roland Garros. Op maandag zal ze een reuzensprong maken op de wereldranglijst, naar de 21ste plek. Bovendien streek ze 1,4 miljoen euro aan prijzengeld op. Veel meer dan de 740 duizend euro die ze in al die jaren hiervoor bij elkaar sloeg. ‘Deze drie weken zal ik nooit vergeten. Parijs zal voor altijd een bijzondere plek in mijn hart houden. Merci.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant