De Britse oud-prins Andrew heeft jarenlang geld verdiend met het onderverhuren van huisjes. Dat blijkt uit een rapport over de financiën van de Britse koninklijke familie. The Times wist daar de hand op te leggen.
is correspondent Groot-Brittannië van de Volkskrant.
Totdat hij afgelopen voorjaar door koning Charles werd verbannen, woonde Andrew Mountbatten-Windsor twee decennia gratis in de Royal Lodge, op een landgoed bij Windsor Castle. De huur voor dit landhuis (dertig kamers), dat hij een groot deel van de tijd deelde met zijn ex-vrouw Sarah Ferguson, was een symbolisch bedragje. Die ‘huur’ dekte ook de acht omliggende huisjes waarover de jongere broer van Charles kon beschikken.
Uit onderzoek van de National Audit Office, de Britse rekenkamer, blijkt nu dat Andrew drie van de acht huisjes verhuurde aan koninklijke bedienden en hun gezinnen. De opbrengst ging regelrecht naar zijn bankrekening. De precieze hoogte van het bedrag is niet bekend gemaakt. Met de huuropbrengst zou het schandaalgevoelige koningskind zijn lopende uitgaven, bijvoorbeeld aan personeel, deels hebben betaald.
Vanwege zijn betrokkenheid bij het Jeffrey Epstein-schandaal, dat eerder dit jaar leidde tot zijn arrestatie, moest Andrew de Royal Lodge op last van de koning verlaten. Hij woont sinds april in Marsh Farm, een boerderij op het afgelegen koninklijke landgoed Sandringham. Eerder verloor Andrew zijn titels al, waaronder die van prins.
De 66-jarige was onstemd over zijn verbanning uit de Royal Lodge. Maar volgens het rapport van de rekenkamer kan hij, vanwege de voortijdige beëindiging van de huur, aanspraak maken op ruim 3 ton compensatie. Of hij dat krijgt hangt af van de staat waarin hij de Royal Lodge heeft achtergelaten.
Het landhuis staat sinds Andrews vertrek leeg en de toekomst ervan is onduidelijk. Als hij dat geld inderdaad ontvangt, zou dat een publicitair drama zijn voor het koningshuis, temeer omdat het deels gaat om belastinggeld.
Uit het rapport is tevens naar voren gekomen dat Andrews dochters Eugenie (37) en Beatrice (36) tegen een sterk gereduceerde prijs vertrekken huren in St James’s Palace en Kensington Palace, twee paleizen in hartje Londen. Dat leidt tot kritiek, zeker uit republikeinse hoek, omdat beide prinsessen geen betaald werk hebben.
Koning Charles en zijn oudste zoon William, de troonopvolger, streven naar een kleiner koningshuis. Daarbij zijn ze geïnspireerd door de Oranjes, waar een deel van de familie gewoon moet werken voor geld. Volgens Charles en zijn zoon is deze modernisering noodzakelijk voor het voortbestaan van het Britse koningshuis, zeker nu veel landgenoten kampen met de stijgende kosten van hun levensonderhoud.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant