Een team van drie internationale ballonvaarders is in de nacht van woensdag op donderdag succesvol opgestegen vanuit Presque Isle (VS) voor een ambitieuze poging: de eerste bemande oversteek van de Atlantische Oceaan in een luchtballon die uitsluitend door waterstofgas wordt gedragen.
Start na onstuimig weer
De lancering werd meerdere keren uitgesteld door harde wind, maar rond 02.00 uur lokale tijd konden piloten Bert Padelt (VS), Peter Cuneo (VS) en Alicia Hempleman-Adams (VK) alsnog vertrekken. Tijdens het vullen met lucht (inflatie) werd de ballon herhaaldelijk getroffen door rukwinden, maar in korte rustige momenten kon het team doorwerken.
Dank aan de gemeenschap
Het team sprak waardering uit voor de inwoners van Presque Isle, met speciale dank aan Paul Cyr, die vier jaar lang ondersteuning en terrein beschikbaar stelde. Ook werd de inflatiecrew geprezen voor hun werk onder zware omstandigheden.
De startplaats Presque Isle is symbolisch: hier begon in 1978 ook de eerste succesvolle trans-Atlantische ballonvlucht van Abruzzo, Anderson en Newman.
Vlucht richting Europa
Na het opstijgen bereikte de luchtballon een hoogte van ongeveer 900 meter en zette koers richting Europa. Op donderdagmiddag bevond de ballon zich boven Nova Scotia (Canada). De piloten wierpen zandballast af om hoger te komen en een gunstigere oostelijke route te vinden.
Doel van de missie
De expeditie wil de eerste transoceanische ballonoversteek maken met uitsluitend waterstofgas als draagmiddel. De reis zal naar verwachting vier tot zes dagen duren.
Volg de vlucht
Bijna realtime updates zijn beschikbaar via de website van Atlantic Explorer en de Atlantic Explorer 2026 Flight Control-pagina op Facebook, maar ook via Pertwood en Flightradar.
Transatlantische ballonexpeditie (@Gemini-AI-impressie)
Source: Fok frontpage