De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft de Russische leider Vladimir Poetin voorgesteld elkaar op neutraal terrein te ontmoeten om de oorlog te beëindigen. Het Kremlin zegt dat Zelensky dan naar Moskou moet komen. De Amerikaanse president Donald Trump steunt het initiatief.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Zelensky deed zijn oproep donderdag in een ongewone open brief aan Poetin. De Oekraïense president heeft de afgelopen jaren diverse keren een top voorgesteld, maar het is voor het eerst dat hij Poetin in een uitgebreide brief voorstelt elkaar in de ogen te kijken om een einde te maken aan de bloedige oorlog.
‘Als Zelensky met Poetin wil afspreken, kan hij naar Moskou komen’, reageerde Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov kortaf. Trump zei dat het ‘fantastisch’ zou zijn als de twee leiders, die hij ‘zeer goede mensen’ noemde, snel bijeen zouden komen. ‘Zij zouden het gewoon moeten regelen’, aldus de Amerikaanse president.
In zijn brief wisselt Zelensky zijn handreiking aan Poetin af met bijtende kritiek op de Russische leider. Hij wijst op de slechte oorlogsprestaties de laatste tijd van het Russische leger, zoals de vele doden aan het front. ‘Het zijn de leiders die de belangrijkste problemen oplossen’, aldus Zelensky. ‘Dat is altijd zo geweest en dat zal altijd zo blijven.’
In plaats van naar het hol van de leeuw te komen, stelt hij neutraal terrein voor, zoals Zwitserland of Turkije. Na 26 jaar Poetin-bewind, aldus Zelensky, ‘heeft een Oekraïense leider niets meer te zoeken in jouw hoofdstad, net zoals een Russische leider niets meer te zoeken heeft in Kyiv’.
De Oekraïense president houdt Poetin voor dat de invasie ertoe heeft geleid dat de Russen tot in Moskou en Sint-Petersburg voor Oekraïense drones en raketten moeten vrezen en dat de Russische economie zwaar wordt getroffen. Hij rekent voor dat Rusland in mei, volgens Oekraïense inlichtingen, ruim 30 duizend soldaten verloor, zowel doden als gewonden. De Britse spionagebaas Anne Keast-Butler zei vorige week dat het Russische dodental is opgelopen tot zo’n half miljoen.
Zelensky erkende tegelijk dat het Oekraïense leger ook gevoelige verliezen lijdt. ‘Wij weten dat 63 procent van jullie verliezen op het slagveld doden zijn, terwijl slechts 37 procent gewond raakt’, schrijft hij aan Poetin. ‘In de 21ste eeuw kan geen enkel leger zich zo’n verhouding veroorloven. Het is niet zo dat wij in Oekraïne ons zorgen maken over het lot van de Russische soldaten, na alles wat jullie oorlog ons land heeft aangedaan. Maar ik maak mij wel zorgen om de Oekraïners. Wij verliezen onze mensen, en elk verlies is pijnlijk.’
De Oekraïense president benadrukt dat Moskou de oorlog onmogelijk kan winnen. De Russische inname dit jaar van de cruciale regio Donetsk is volgens hem uitgesloten. Hij zegt inlichtingen te hebben ingezien waaruit zou blijken dat Poetin de oorlog tot in 2028 wil voortzetten. ‘Wil je dit echt allemaal meemaken?’, vraagt Zelensky, die erop wijst dat Kyiv geen ‘permanente oorlog’ wil. ‘De keuze is nu aan jou. Oekraïne stelt voor om deze oorlog te beëindigen door rechtstreeks overleg tussen ons.’
Zelensky waarschuwt Poetin dat hij vroeg of laat zelf het slachtoffer kan worden van de oorlog. Hij wijst op de rebellie in 2023 van de baas van het Wagner-huurlingenleger, Jevgeni Prigozjin, en de opvoering van de beveiliging van Poetins buitenverblijf in Valdai. Zelensky: ‘Ook u zult veel harder moeten vechten voor uw eigen voortbestaan. En dit is geen dreigement van mij of van Oekraïne. Het is een feit uit de Russische geschiedenis die u goed kent: wanneer Rusland moe wordt, komt er verandering. U kunt uw oorlog stoppen.’
Poetin is een topontmoeting met Zelensky altijd uit de weg gegaan. Vorige maand zei hij een ontmoeting niet uit te sluiten, maar alleen als er een akkoord moet worden ondertekend. Poetin stelt ook de legitimiteit van Zelensky als president steeds ter discussie. Op donderdag wees hij er opnieuw op dat Zelensky’s termijn is verstreken.
Door de oorlog kunnen er echter geen nieuwe verkiezingen worden gehouden. De Russische leider ontkende ook dat de oorlog slecht verloopt voor Moskou. ‘Russische troepen rukken op langs het hele front’, beweerde Poetin.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant