De brouwerij van Heineken in Zoeterwoude.
De raad van commissarissen van Heineken, druk op zoek naar een nieuwe ceo, zal niet blij de Financial Times hebben ‘opengeslagen’ deze vrijdagochtend (neem wel aan dat ze online lezen, overigens). De discussie over wie de Nederlandse brouwer moet gaan leiden heeft zich namelijk verplaatst naar de kolommen van de zalmroze zakenkrant. En de door de FT aangehaalde aandeelhouders zijn niet erg aardig voor Heineken en alle voormalige bestuursvoorzitters.
De FT heeft twee grote beleggers uit de top-vijftien gevonden die in het openbaar een pleidooi houden voor een bestuursvoorzitter van buiten. Als dat inderdaad gebeurt, zou dat een breuk betekenen met de traditie van het familiebedrijf om een ceo intern op te leiden. De De Carvalho-Heineken-familie heeft nog altijd een meerderheidsstem bij het bedrijf.
Dolf van den Brink kondigde zes maanden geleden aan, tot verrassing van de rvc, zijn functie als bestuursvoorzitter neer te willen leggen. Dat deed hij daadwerkelijk afgelopen zondag, terwijl de commissarissen, onder leiding van Peter Wennink (ex-ceo ASML), nog geen opvolger hebben gevonden. De honneurs worden nu waargenomen door de financieel directeur, Harold van den Broek.
De krant citeert Daniel J. O’Keefe, die namens belegger Artisan Partners het woord mag voeren: „Het is een Nederlandse familieonderneming, dus ze zullen iemand moeten aannemen die Nederlands is, en… ze zullen niet het salaris betalen dat nodig is voor een echt getalenteerde en erboven uitstekende leidinggevende. We zullen onvermijdelijk iemand krijgen die vrij middelmatig is, en dat is altijd al zo geweest bij dit bedrijf.”
De FT citeert ook een bron die zegt te weten hoe de discussie binnen de rvc gaat over de interne kandidaten die er lijken te zijn. Sommige bestuurders zouden vinden dat die nog niet klaar zijn voor de topfunctie. En andere bestuurders zouden sowieso vinden dat het tijd is voor een externe kandidaat „om zaken op te schudden” bij de bierbrouwer.
Heineken stuurde vorige week een persbericht rond waarin werd aangekondigd dat spoedig een benoeming zou volgen. Wennink: „Het selectieproces voor de opvolger van Dolf verloopt voorspoedig en zal naar verwachting binnenkort worden afgerond; tot die tijd blijft elke externe reactie speculatief.” Dat er nu wel ‘externe reacties’ zijn, is een blamage voor de rvc en ook schadelijk voor degene die het uiteindelijk gaat worden. Want was die kandidaat dan niet geschikt genoeg om vóór het vertrek van Van den Brink te benoemen?