Als student klopte ze in 2009 al aan bij de Partij voor de Dieren en nu is ze het nieuwe boegbeeld van de dierenpartij: de 40-jarige Christine Teunissen neemt het stokje over van Esther Ouwehand.
is politiek verslaggever van de Volkskrant.
Als een van de eerste prominente PvdD’ers stond ze in september 2023 vooraan om zich achter Esther Ouwehand te scharen toen vlak voor de verkiezingen een machtsstrijd tussen het partijbestuur en Ouwehand escaleerde. Zonder te weten wie als winnaar uit de strijd zou komen, koos Teunissen onomwonden voor haar fractievoorzitter. ‘Dit is niet hoe een democratische partij hoort te functioneren’, was haar boodschap.
Met Teunissen aan het roer hoeft niemand een andere koers te verwachten. ‘De Partij voor de Dieren is harder nodig dan ooit’, zegt ze donderdag. ‘Deze tijd is allesbepalend. Het is juist nu keihard nodig dat we op blijven komen voor alles wat kwetsbaar is.’
Teunissen was er als lid al vroeg bij. De geboren Leidschendammer werd op haar 14de vegetariër na het zien van beelden van slachtingen in de bio-industrie en komt naar eigen zeggen uit een ‘echt PvdD-nest’, al bestond de partij toen nog niet. Haar ouders aten geen vlees en vis en hadden geen auto. ‘Vanwege het milieu.’
Ze groeide op in Stompwijk, in het Groene Hart. Ze zag hoe de intensieve landbouw de natuur veranderde. ‘Het gevolg was dat de bloemen en weidevogels plaatsmaakten voor kale grasvelden.’ ‘Landschapspijn’, noemde ze dat in een congrestoespraak vier jaar geleden. ‘Het is een van de meest tastbare redenen om mij in te zetten voor de Partij voor de Dieren.’
Als student geschiedenis aan de Universiteit Leiden sloot ze zich daarom aan bij de dan nog vreemde eend in de bijt: een partij die opkomt voor de rechten van dieren en het welzijn van de planeet. In 2009 ging ze aan de slag voor de dierenpartij waar ze drie jaar later persvoorlichter zou worden.
Het betekende het begin van haar lange politieke carrière, die zij in 2014 inluidde als raadslid in de Haagse gemeenteraad. Een jaar later werd ze verkozen tot Eerste Kamerlid, waar zij als 29-jarige een opvallende verschijning was tussen de senatoren op leeftijd. De functie bleef ze naast haar raadslidmaatschap uitoefenen, tot ze in 2021 de overstap naar de Tweede Kamer maakte.
Onbekend terrein was dat voor haar niet. In 2018 verving zij al even de toenmalige partijleider Marianne Thieme, die tijdelijk uitviel. Ook het fractievoorzitterschap is voor haar niet nieuw; bij ziekteuitval van Ouwehand in 2022 leidde Teunissen al eerder de fractie.
Teunissen zag in haar jaren bij de PvdD de partij langzaamaan een breder ideologisch kader ontwikkelen. Het einde van de bio-industrie, klimaat, natuur, dierenwelzijn en milieu zijn nog steeds de kern, maar in de afgelopen jaren nam de partij onder leiding van Ouwehand ook stevig stelling in debatten over de oorlog in Gaza, waarin zij het kabinet opriep alles in het werk te stellen om een eind te maken aan het genocidaal geweld van Israël. De PvdD profileert zich ook nadrukkelijker als een anti-racismepartij.
Het leidde ertoe dat Teunissen ervoor koos om de stemmingen over de asielwetten op 1 juli vorig jaar over te slaan om de Keti Koti-herdenking bij te wonen. Zij vergat haar stem tegen de strafbaarstelling van illegaliteit te pairen met een Kamerlid dat voor was, waardoor het voorstel werd aangenomen. ‘Ik heb geen auto’, zei ze tegenover het AD. ‘Ik ben meteen met het openbaar vervoer en de ov-fiets naar de Tweede Kamer gekomen.’
Spijt had ze niet. Dat partijen de stemmingen niet hadden willen uitstellen zodat Kamerleden de herdenking konden bijwonen, noemde zij het echte probleem. ‘Het probleem van die andere partijen is dat ze respectloos zijn naar de Nationale Herdenking slavernijverleden.’
Luister ook naar onze politieke podcast ‘De Kamer van Klok’:
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant