Tweede Kamer De Partij voor de Dieren krijgt een andere fractievoorzitter: Christine Teunissen. Esther Ouwehand doet een stap opzij, ze blijft wel Tweede Kamerlid.
Esther Ouwehand (PvdD) stopt als fractievoorzitter.
Esther Ouwehand stapt op als fractievoorzitter van de Partij voor de Dieren, Tweede Kamerlid Christine Teunissen neemt het van haar over. Dat maakt de partij donderdagmiddag bekend. Ook stopt ze als partijleider. Ouwehand, die de PvdD leidt sinds 2019, blijft wel Kamerlid. In De Volkskrant zegt Ouwehand dat ze „ruimte” wil maken voor een opvolger. „Anders blijf je afhankelijk van dat ene bekende gezicht en dat is niet gezond.” Ze maakt ook duidelijk dat ze moe is.
Deze week wordt ze vijftig. Ouwehand had als Kamerlid al een paar keer last van burnout-klachten, in 2015 was ze bijna een jaar lang ziek. Ze vertelde in die tijd eerst niet wat ze had, in NRC zei ze daar later over: „Ik voelde me kwetsbaar, het leek een zwakte.”
In 2023 raakte Ouwehand verwikkeld in een machtsstrijd met het partijbestuur, dat haar midden in de verkiezingscampagne aan de kant wilde zetten als lijsttrekker. Volgens Ouwehand stond het bestuur interne democratie en professionalisering van de partij in de weg. Het bestuur had de stap tegen haar, naar eigen zeggen, gezet na „meldingen en signalen” van „schendingen van integriteit”. Ouwehand zou als leidinggevende niet hebben ingegrepen bij een actie van haar medewerker die volgens het partijbestuur in ging tegen de gedragscode van de partij. In NRC beschreven bronnen in en rond de partij Ouwehand als perfectionistisch en veeleisend, ze kwam in conflict met andere Kamerleden van de PvdD.
Uiteindelijk stapte niet Ouwehand, maar het bestuur op. Ouwehand bleef aan als leider.
Bij de verkiezingen in november van dat jaar verloor de Partij voor de Dieren drie van de zes zetels. De partij herstelde zich daarna nauwelijks nog, de PvdD heeft op dit moment drie Tweede Kamerleden. In de Eerste Kamer kreeg de partij ook nog eens te maken met ruzie en een afsplitsing. De PvdD-fractie daar wordt nu geleid door twee mensen die géén lid meer zijn van de Partij voor de Dieren.
Bij BBB, de idelogische tegenpool van de PvdD, deed Caroline van der Plas eerder dit jaar hetzelfde als Ouwehand nu: Van der Plas stopte ook als fractievoorzitter, maar bleef Kamerlid.