Bij de voorverkiezingen van woensdag in Californië is een ongekend hoog bedrag gestort in de campagnekassen van kandidaten voor politieke posten. Kandidaten die de voorkeur genoten van de (ex-)bazen bij techreuzen als Google, Amazon en Palantir eindigden in veel gevallen bovenaan.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
De primaries zijn bedoeld om de kandidaten aan te wijzen die op het stembiljet komen te staan als de Californiërs in november hun afgevaardigde voor de Senaat kiezen, de nieuwe gouverneur of de toezichthouder voor de verzekeringssector. Bedrijven steken tientallen miljoenen in campagnekassen om kandidaten te helpen die in hun straatje passen.
De techindustrie zag woensdag dat de donaties zich grotendeels uitbetaalden. Zo rolde Scott Weiner als winnaar uit de inleidende beschietingen om de zetel van de vertrekkende politiek veteraan Nancy Pelosi in de Senaat. Weiner geniet de steun van tal van kopstukken als Sam Altman van AI-pionier OpenAI, techinvesteerder Gary Tann en Chris Larsen, een zakenman die miljarden verdiende met de handel in cryptomunten.
Van de negen Democratische, Republikeinse en onafhankelijke kandidaten voor het senaatspluche in Washington kreeg Weiner 41 procent van de stemmen. Zijn voornaamste tegenstrever, Connie Chan, behaalde 29 procent, volgens de voorlopige resultaten.
Weiner is niet een voor de hand liggende kandidaat. Hij is een Democraat én een uitgesproken tegenstander van Donald Trump, de president die de techbazen maar al te graag te vriend houden. Maar Weiner heeft ook beloofd om allerlei maatregelen tegen te houden die de opkomende AI-sector zouden insnoeren, en dat geeft de doorslag voor veel kopstukken uit de tech- en internetindustrie.
De techmiljardairs steken niet rechtstreeks geld in de campagnes van kandidaten, omdat de wet directe donaties alleen toestaat in kleine bedragen. Ze boeken hun miljoenen over aan zogeheten Super Pac’s, lobbygroepen die zich achter een brede leus verschuilen zoals Grow California of California Leads om heel gericht de zakken te spekken van hun voorkeurskandidaten.
Aan het verkiezingscircus in Californië, uit economisch oogpunt een van de belangrijkste staten van de VS, is dit jaar een recordbedrag besteed. Kandidaten en lobbygroepen gaven in totaal ruim 315 miljoen dollar (271 miljoen euro) uit aan tv-spotjes en digitale advertenties, in berekeningen van marktvorser AdImpact.
Smijten met miljoenen loont zich niet altijd. Zo was Matt Mahan, de huidige burgemeester van San José, de gedroomde kandidaat van de techbazen voor de post van gouverneur van Californië. Hij sprokkelde een oorlogskas bij elkaar van 50 miljoen dollar met cheques van huidige en voormalige voormannen van Google, Amazon, LinkedIn, DoorDash, Palantir en nog veel andere techfirma’s.
Mahan, een Democraat, eindigde in de primaries onderaan de lijst, met 4,1 procent van de stemmen. Hij moest vijf tegenstanders voor zich dulden. Onder hen de Republikein Steve Hilton en de Democraat Xavier Becerra. Zij maken de meeste kans op een plek op het Californische stembiljet. Want zij eindigden bovenaan, met respectievelijk 27,6 en 25,5 procent van de stemmen, en de top-2 doet mee aan de verkiezingen, ongeacht hun politieke kleur.
Mahan gaf zijn nederlaag al toe toen nog lang niet alle stemmen waren geteld. In een toespraak tot zijn aanhangers hield hij de moed erin. ‘De campagne voor het gouverneursschap mag dan vanavond eindigen... onze missie is nog maar net begonnen‘, citeerde de nieuwssite San Francisco Gate hem.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant