DEN HAAG - Voormalig profwielrenner Michael Boogerd gaat zich in het zweet fietsen tijdens de Alpe d'HuZes om geld in te zamelen voor onderzoek naar kanker. De 53-jarige Hagenees gaat de majestueuze Franse berg op 4 juni beklimmen met Stephan van Kessel, die twee jaar ouder is en lijdt aan een ongeneeslijke tumor. 'Je emoties worden wel op de proef gesteld.'
'Het blijft gewoon heel erg belangrijk om geld in te zamelen voor KWF kankerbestrijding. Het is een groot gebeuren wat gewoon gefinancierd moet worden', steekt Michael Boogerd van wal in het radioprogramma Menno in de Middag van Omroep West.
Samen met een aantal andere BN'ers, waaronder de Haagse horecaondernemer René Bogaart, doet hij mee aan het jaarlijkse sportevenement in Frankrijk.
De oud-wielrenner is gekoppeld aan Stephan van Kessel, waarbij een PTO (primaire tumor onbekend) is vastgesteld. Boogerd hoopt met zijn aanwezigheid de ongeneeslijk zieke man een steun in de rug te geven.
'Het stond bij hem al een paar jaar op de planning om mee te doen, maar het was er nog niet van gekomen. Nu zijn gezondheid nog redelijk oké is, was het voor hem tijd om niet meer te twijfelen maar hier aan mee te doen.'
Om de intensieve Franse berg te trotseren is Boogerd samen met Stephan flink in training. Ook de zoon van Stephan stapt op de tweewieler om met zijn vader en de voormalig deelnemer van de Tour de France de Alpe d'Huez te beklimmen.
'Dat is natuurlijk heel bijzonder. Om met iemand te rijden die ongeneeslijk ziek is, voelt confronterend en is wel aangrijpend.'
'Als je samen fietst, hoor je veel bijzondere verhalen. Je emoties worden wel op de proef gesteld, maar het leven wordt ook gevierd', zegt de winnaar van de Amstel Gold Race in 1999.
'Qua sfeer lijkt de Alpe d'HuZes wel een beetje op de Tour de France. Het is een uniek evenement waarin verhalen worden verteld die naar zijn, maar er worden ook grappen gemaakt.'
Op de vraag of Boogerd zelf nog fit genoeg is om de uitdagende berg te beklimmen antwoordt hij lachend: 'Ja hoor, dat lukt nog wel. Al word je door een jonge en fitte gemiddelde tourfietser wel ingehaald.'
'Ik weet niet of ik ooit van het fietsen los kom. Ik heb de laatste tijd wel wat last van kleine blessures. Fietsen is dan toch het meest voor de hand liggend.'
'Er wordt ook nog een fiets van mij geveild, dat is een uniek exemplaar', vertelt Boogerd, die bovenal veel zin heeft in de Franse klim. 'Ik vind het heel fijn om hier deel van uit te maken en de mensen die aanwezig zijn te steunen.'
Source: Omroep West Den Haag