Cijfers Dit jaar hebben zelfs populaire festivals als Lowlands nog kaarten over. Wat zeggen de cijfers? „De behoefte om samen festivals te beleven is onverminderd groot.”
Bezoekers van Lowlands 2025 in Biddinghuizen.
De stress van de digitale wachtrij is voor festivalgangers geen onbekend fenomeen. Wie de afgelopen jaren Lowlands of Down The Rabbit Hole wilde bezoeken, moest er snel bij zijn. Vorig jaar verkocht Lowlands in 23 minuten uit.
Dit jaar is de situatie anders: de meeste grote meerdaagse festivals, waaronder Lowlands, zijn nog niet uitverkocht. Ook kleinschaliger festivals merken dat het moeilijker geworden is om mensen zover te krijgen om kaarten te kopen. In februari deed Wilde Weide zelfs een urgente oproep met een ultimatum: er moesten in korte tijd 2.000 tickets verkocht worden om de derde editie van het festival door te laten gaan (de capaciteit ligt op zo’n 6.000 bezoekers). Dat lukte niet, maar er was genoeg verkocht om toch verder te gaan. Wilde Weide wees erop dat kaartverkoop in de festivalbranche sterk onder druk is komen te staan door de sterke stijging van kosten. Die ontwikkeling is sinds de coronapandemie ingezet. Alles is duurder geworden: personeel, materialen, energie, logistiek, horeca en artiesten.
Verhalen over de situatie blijken in de festivalwereld gevoelig te liggen, zoals begin april bleek uit spanningen tussen het festival Paaspop en Omroep Brabant. De organisatie van het festival in Schijndel was niet blij met berichtgeving van de omroep waarin de kaartverkoop van het festival ter sprake kwam. Een video met daarin de tekst ‘Paaspop nog niet uitverkocht’ viel zo slecht dat de accreditatie van de omroep werd ingetrokken. Achteraf stelde de organisatie tegen het Brabants Dagblad dat het festival bijna uitverkocht was.
Dit jaar zijn er natuurlijk ook festivals die hun kaarten al wél kwijt zijn. Zo heeft het toonaangevende technofestival Awakenings alle weekendtickets al verkocht. Toch lijkt er sprake van een omslagpunt. Door de kostenstijging voor organisatoren stijgen namelijk de kaartprijzen ook al jaren. Zo kost een weekend Lowlands dit jaar 365 euro. Een jaar ervoor was dat 349 euro. En voor corona, in 2019, lag de prijs op 210 euro. Het hardst steeg de kaartprijs van Down The Rabbit Hole: in 2015 kostte dat festival 126 euro, inmiddels is dat 329 euro. Daarbij moet wel gemeld worden dat Down The Rabbit Hole snel groeide: in tien jaar ging het festival van een capaciteit van 20.000 naar 60.000 bezoekers.
Niet alle festivals schroeven hun prijzen dit jaar omhoog. Zo blijft Pinkpop, een van de oerfestivals, dit jaar gelijk met de prijs van 2025: een weekendkaart kost 305 euro. Pinkpop, met een dagelijkse capaciteit van 70.000 bezoekers, verkoopt de laatste jaren niet uit. Volgens een woordvoerder van het festival loopt de verkoop echter wel volgens plan: „We kijken enorm uit naar de komende editie en kunnen niet wachten tot het zo ver is.”
Een woordvoerder van Down The Rabbit Hole en Lowlands, allebei georganiseerd door Mojo, geeft aan dat er inderdaad nog weekendkaarten beschikbaar zijn voor beide festivals. Wel zijn de groepstickets voor beide evenementen bijna allemaal weg. „Bezoekers lijken hun aankoopbeslissing wat later te nemen dan in de afgelopen jaren, maar de behoefte om samen festivals te beleven is onverminderd groot. We kijken dan ook met veel vertrouwen uit naar een sterke en mooie festivalzomer.”
Best Kept Secret verhoogde dit jaar de capaciteit van 25.000 naar 30.000 bezoekers. Ook de tickets voor dat festival zijn nog niet uitverkocht, maar wel de combitickets met camping, meldt de organisatie op haar sociale media-kanalen. Het festival biedt ook extra goedkope kaartjes aan voor jonge bezoekers, de zogeheten New Generation-tickets, met 30 procent korting. Ook die zijn uitverkocht.
Toch wacht het publiek over het algemeen steeds langer met de keuze om wel of niet te gaan. Daarbij speelt ook nog mee dat mensen via doorverkoopplatforms op het laatste moment vaak ook nog goedkopere tickets kunnen krijgen.
Naast de verschillende festivals is er ook concurrentie van grote concerten. Zo staat Harry Styles tien keer in de Johan Cruijff Arena en doet ook Bruno Mars deze zomer vier shows op die plek, terwijl The Weeknd er drie keer staat. Rondom de shows van Styles was ook veel te doen: de shows van de Britse popster raakten niet allemaal uitverkocht. Voor concerten is er zelfs een term in opkomst rondom het niet uitverkopen van kaarten van concerten: ‘blue dot fever’. Dat verwijst naar de bolletjes op een plattegrond van een zaal die aangeven welke plekken nog beschikbaar zijn op verkoopsites.
Het blijft afwachten hoe de kaartverkoop zich verder ontwikkelt, het seizoen is pas net begonnen. Zodra mensen enthousiasmerende beelden via (sociale) media zien, kan ook zomaar weer een andere fever ontstaan: festivalkoorts.