James Bond-game Het huwelijk tussen 007 en de sluip-charmeer-strijd-formule van IO Interactive leek bij voorbaat al geslaagd. De game ‘007: First Light’ verliest de Bond-ervaring nooit uit het oog.
James Bond in de game ‘007: First Light’.
Fans van James Bond snakken nu vijf jaar naar een nieuwe film, maar de gamers onder hen hebben het nog veel zwaarder gehad. Ondanks de invloedrijke geschiedenis van de Britse superspion op spelcomputers – GoldenEye 007 (1997) wordt nog altijd gezien als een van de belangrijkste games van zijn tijdperk – is er sinds 2013 geen grote Bond-game meer geweest.
007: First Light
Door IO Interactive. Voor: Xbox Series, PS 5, pc, Switch 2 (later)
Maker IO Interactive, bekend van de Hitman-games, moet met 007: First Light dus hooggespannen verwachtingen waarmaken. Hitman deed het goed, maar lag in een vrij niche genre. In een immersive sim stelt de maker een doel voor de speler, zoals het doden van een doelwit – maar laat het plan van aanpak vrij, zodat de gamer zich zo slim, charmant of bruut kan voelen als-ie wil.
Het huwelijk tussen die formule en 007 leek bij voorbaat al geslaagd. Sluipen, charmeren en strijden staan immers in beide centraal. In 007: First Light, de eerste grote James Bond-productie die verschijnt sinds de rechten begin vorig jaar door Amazon werden overgenomen, wordt er minder uitgebreid gehusseld met vermommingen en niet zo creatief gemoord, maar het zou in veel opzichten zo voor een wat bescheidener Hitman kunnen doorgaan. Waar het zich echter mee onderscheidt is het verhaal: First Light is een echte James Bond-avonturentrip vol prachtige locaties en voorspelbare maar prikkelende plotwendingen – en dramatische, speelbare actiescènes.
De piepjonge James Bond (Patrick Gibson) komt op de radar van de Britse spionagedienst MI6 wanneer hij een dozijn wetenschappers weet te redden van een belegerde basis in IJsland. Genoeg reden om de irritant charmante jongen binnen te hengelen voor het 00-spionnenprogramma, dat net opnieuw wordt opgestart. Leraar John Greenway (Lennie James) vindt hem te roekeloos voor MI6, maar wanneer de eerste missie van het jonge cohort spionnen fout loopt, blijkt Bond cruciaal.
First Light wil het hebben over het kwaad van AI en techmiljardairs en steekt die mening niet onder stoelen of banken, maar alles blijft ondergeschikt aan spektakel en intrige. Dat is ook meteen de kracht van deze game: de Hitman-fundering ligt er, maar alles dat het echte Bondgevoel in de weg zou zitten is er uitgesneden en vervangen door iets dat filmischer voelt.
In de ene missie klim je misschien met kunst en vliegwerk langs de voorgevel van een imposant hotel, om je daar om te kleden als wasserijmedewerker en in een brandende kelder op de vuist te gaan met een boomlange blonde Fin. In de volgende hang je boven een put vol leeuwen terwijl acteur en zanger Lenny Kravitz met veel plezier melodramatisch zijn publiek bespeelt, of lul je jezelf charmant door een kamer vol boze soldaten. Natuurlijk val je minstens één keer uit een vliegtuig. Er zijn mysterieuze vrouwen, prachtige stranden en potsierlijke gadgets: in Bonds overvolle horloge zit een pijltje dat je misselijk maakt en er is een raket in de vorm van een pen.
Soms crasht de game onverwacht. Ook slaat die niet altijd op logische plekken je voortgang op. De echte liefhebber van de immersive sim zal diepgang missen – Bond blaast als een briesje door de game. Maar wie James Bond mist, vindt hier zijn nieuwste hit, zo heerlijk vet dat je stiekem hoopt dat de charmante Patrick Gibson óók de overstap naar de films mag maken.