Oceanië, Azië, Noord-Amerika: de Formule 1 vloog begin dit seizoen de hele wereld over, maar is dan eindelijk weer teruggekeerd naar Europa, de bakermat van de koningsklasse.
Komend weekend staat op het Circuit de Monaco de 83e editie van de Grand Prix van Monaco op het programma. De iconische race wordt al sinds 1929 op een en hetzelfde circuit in de straten van Monte Carlo verreden en is daarmee een van de oudste nog bestaande autosportevenementen van de wereld.
Tien feiten over deze legendarische race door de smalle straten van het prinsdom.
De Grand Prix van Monaco bestaat dus al bijna honderd jaar en staat sinds het begin van de Formule 1 in 1950 op de WK-kalender, net als Groot-Brittannië, Italië en België. Tussen 1951 en 1955, en in 2020, werd de race echter niet verreden en dus staat Monaco op de ranglijst van meest georganiseerde GP's meetellend voor het WK 'slechts' op plaats drie. Monaco was 71 keer gastheer van een officiële F1-race, Groot-Brittannië en Italië allebei 76 keer (en België 70 keer).
William Grover-Williams won in 1929 met een Bugatti T35B de eerste Grand Prix van Monaco.
Foto door: Motorsport Images
Logischerwijs is het Circuit de Monaco in al die decennia nauwelijks aangepast. De stratenstructuur maakt het nauwelijks mogelijk om veranderingen door te voeren, maar her en der is in de afgelopen zeventig jaar een meterje gesmokkeld. Het originele F1-circuit van 1950 telde 3.180 meter. Inmiddels is de afstand door wat aanpassingen bij het uitkomen van de tunnel, bij het zwembad en bij Tabac uitgebreid tot 3.337 meter.
De omloop in Monaco is de kortste op de F1-kalender. Met een lengte van 260 kilometer is de race ook de kortste van het seizoen en de enige die niet voldoet aan de standaardregels, die voorschrijven dat een Grand Prix minimaal 305 kilometer moet zijn.
Geen enkele andere Grand Prix op de kalender telt echter zoveel ronden, namelijk 78 stuks. Dat is het hoogste aantal, de enige uitzondering was de eenmalige Grand Prix van Sakhir in 2020, die over 87 ronden werd verreden.
Graham Hill is de enige echte Mr. Monaco. De legendarische Britse wereldkampioen won Monaco vijf keer en was daarmee jarenlang recordhouder. In 1993 werd hij afgelost door Ayrton Senna die dat jaar zijn zesde overwinning aan de Côte d'Azur boekte.
Max Verstappen won Monaco twee keer, in 2021 en 2023.
Het is altijd voer voor discussie: de Triple Crown in de autosport. De Indianapolis 500 en de 24 uur van Le Mans staan daar onbetwist op, maar geldt nou de GP van Monaco of een wereldtitel in de Formule 1 nou als derde onderdeel op de lijst? Linksom of rechtsom: slechts één coureur wist beslag te leggen op de titel Triple Crown-winnaar: Graham Hill.
Mr. Monaco Graham Hill.
Foto door: Rainer W. Schlegelmilch / Motorsport Images
De Grand Prix van Monaco van 1996 staat te boek als de F1-race met het minste aantal geklasseerde coureurs: slechts drie. Tijdens deze hectische race viel bijna het hele deelnemersveld uit, waardoor aan het einde alleen Olivier Panis, David Coulthard en Johnny Herbert nog in de race waren. Zij belandden na de race dan ook op het podium.
Olivier Panis wint de Grand Prix van Monaco van 1996.
Foto door: LAT Images via Getty Images
Dat de Grand Prix van Monaco rondom een haven wordt gereden, behoeft nauwelijks uitleg. Het circuit voert vanaf de Nouvelle Chicane tot aan Rascasse rakelings langs het water. Tegenwoordig is die hele strook keurig afgezet met vangrails en hekken, maar tot de jaren zestig zorgden simpele strobalen voor de afzetting en dat bleek niet altijd even veilig. Twee coureurs raakten tijdens een race te water. Alberto Ascari in 1955 en Paul Hawkins in 1965. Beiden wisten hun natte avontuur te overleven.
De Lotus 33 van Paul Hawkins wordt uit de haven getakeld.
Foto door: Grand Prix Photo/Getty Images
Twee coureurs uit Monte Carlo wisten de Grand Prix van Monaco ook daadwerkelijk te winnen. Louis Chiron deed dat in 1931, in het pre-Formule 1 tijdperk. Charles Leclerc is de enige Monegaskische coureur die de race in de F1-era wist te winnen, in 2024.
Charles Leclerc wint in 2024 zijn thuisrace.
Foto door: Steve Etherington / Motorsport Images
Tegenwoordig worden de eerste vrije trainingen voor de GP op vrijdag verreden, maar vroeger vonden die plaats op donderdag. Vrijdag was een vrije dag, waarna het programma weer werd hervat op zaterdag. Dat heeft te maken met het feit dat de datum van de race vroeger werd bepaald door de kalender van christelijke feestdagen.
Dagelijks verkeer op het Circuit de Monaco
Foto door: Mike Mulder
De GP in Monaco vond traditioneel plaats in het weekend na Hemelvaart, dat altijd op donderdag valt. Omdat die donderdag een feestdag was, was het makkelijker om het verkeer in de stad af te sluiten en dus open te stellen voor de coureurs. Vrijdag ging het circuit dan weer open voor het normale publiek, om winkels en horeca de gelegenheid te geven hun voorraden aan te vullen.
Inhalen is notoir lastig in Monaco, bleek ook maar weer eens in 2025. Tijdens de vorige editie van de Grand Prix werd er welgeteld vier keer ingehaald, dat wil zeggen tijdens een actie op de baan. Dat is weliswaar meer dan in 2003 en 2021 toen er precies nul keer werd ingehaald op het Circuit de Monaco, maar toch. Niet raar dat teams en coureurs hun pijlen in Monaco vooral richten op een optimale kwalificatie.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport