Voor het Audi F1-team staat komend weekend een bijzonder hoofdstuk op het programma. De Grand Prix van Monaco geldt als een van de meest iconische races van het seizoen, maar voor Audi heeft het evenement een extra lading. Het wordt namelijk de eerste keer dat het Duitse merk als fabrieksteam aan de start verschijnt in de straten van Monte Carlo.
Na twee sprintweekenden op rij keert de koningsklasse terug naar een traditioneel raceformat. Voor Audi komt dat op een prima moment, want het team wil de stijgende lijn van de eerste races van het seizoen voortzetten.
Gabriel Bortoleto pakte in Melbourne bij het debuut van Audi meteen een punt.
Foto door: Joe Portlock / Getty Images
Tegelijkertijd wacht in Monaco een van de grootste uitdagingen op de kalender. De smalle straten, de kleine uitloopzones en het belang van een sterke kwalificatie maken van het prinsdom een unieke test voor coureurs en team.
Racing director Allan McNish benadrukt dat het weekend vooral in het teken staat van verdere ontwikkeling. "Elke race die we afwerken is een stap voorwaarts", stelt de Schot. "We zijn nog altijd een jong team. Er is op elk terrein veel werk te verrichten: performance, operationele processen, betrouwbaarheid. Ons belangrijkste doel is verder bouwen aan het team tijdens een van de meest veeleisende weekenden van het jaar."
Volgens McNish vraagt Monaco vanaf de eerste ronde volledige toewijding van zowel de coureurs als het team. "Het is opnieuw een kans om te leren, te verbeteren en ons als team verder in de juiste richting te ontwikkelen."
Niet alleen op sportief vlak wordt Monaco een mijlpaal voor Audi. De Grand Prix markeert ook het debuut van de nieuwe Europese hospitality-unit van het team. De faciliteit zal tijdens de Europese races dienstdoen als thuisbasis in de paddock en vormt een belangrijk visitekaartje voor partners en gasten. "Daar is enorm veel werk in gaan zitten", zegt McNish. "Iedereen kijkt ernaar uit om het eindelijk in gebruik te nemen."
Voor Nico Hülkenberg heeft Monaco bovendien een persoonlijk tintje. De Duitser woont in Monaco en spreekt daarom van een soort thuisrace. "Het is waarschijnlijk het meest iconische raceweekend van de kalender", zegt hij. "Mijn familie en vrienden zijn erbij, wat het extra speciaal maakt."
Nico Hülkenberg, Audi F1 Team
Foto door: Clive Mason / Getty Images
Hülkenberg verwacht dat de kwalificatie doorslaggevend zal zijn in de strijd om punten. "Het middenveld zit ontzettend dicht bij elkaar. Daarom wordt het cruciaal om alles uit de kwalificatie te halen. In Monaco krijg je nauwelijks kansen om fouten te herstellen."
Ook teamgenoot Gabriel Bortoleto kijkt uit naar het weekend. De Braziliaan noemt Monaco een circuit waar iedere coureur wil schitteren. "Vanwege de historie, de uitdaging en de sfeer. Binnen het team is de stemming uitstekend en daar kunnen we op voortbouwen. In Monaco draait alles om vertrouwen, precisie en het perfect uitvoeren van elk onderdeel van het weekend."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport