Voedselbanken Nederland zag vorig jaar opnieuw meer mensen aankloppen voor hulp, nadat het aantal klanten een paar jaar achter elkaar was gedaald. In 2024 maakten ruim 155.000 mensen gebruik van een voedselbank, ongeveer 11.000 meer dan het jaar ervoor, blijkt uit het nieuwe jaarverslag van de organisatie.
De voedselbanken, die op 181 locaties in het hele land gratis voedsel uitdelen aan mensen in armoede, melden daarmee een duidelijke stijging. Toch ligt het aantal hulpvragers nog onder het niveau van 2022, het laatste coronajaar, toen bijna 200.000 mensen waren aangewezen op voedselhulp. Een groot deel van het voedsel komt nog altijd uit supermarkten, waar overtollige producten worden ingezameld.
De toename bij de voedselbanken loopt gelijk op met een groei van de armoede in Nederland, die vorig jaar opliep na vijf jaar van daling. In het jaarverslag noemt voorzitter Henk Staghouwer die ontwikkeling "zorgwekkend" voor een welvarend land. Volgens hem horen vrijwilligers dagelijks verhalen van mensen die geen geld meer hebben voor eten, hun kinderen met een lege maag naar school sturen en zich schamen voor hun situatie.
Dat meer mensen de weg naar de voedselbank vinden, komt deels ook door de organisatie zelf. Voedselbanken Nederland heeft vorig jaar actiever gezocht naar mensen die wel recht hebben op hulp, maar daar nog geen gebruik van maakten. Zo kwamen groepen die eerder onder de radar bleven, sneller in beeld bij lokale voedselbanken.
Onder de nieuwe klanten zitten volgens Staghouwer steeds vaker werkende armen, zelfstandigen zonder personeel en ouderen met alleen een AOW-uitkering. Hij ziet die groep ook in 2024 al verder groeien en waarschuwt dat aangekondigde versoberingen van overheidsregelingen in 2025 de druk verder zullen verhogen. Volgens hem blijven AOW'ers zonder aanvullend pensioen langer afhankelijk van de voedselbank of lukt het hen helemaal niet meer om afscheid te nemen van de hulp.
Tegelijkertijd verwachten de voedselbanken dat het aantal klanten de komende jaren verder stijgt, terwijl supermarkten hun voedselverspilling beter terugdringen en er daardoor minder overschotten beschikbaar zijn. Om toch voldoende pakketten samen te kunnen stellen, probeert de organisatie voedsel tussen locaties beter te verdelen en nieuwe bronnen aan te boren. Zo is een programma gestart om partijen voedsel over te nemen die bij de douane vaststaan vanwege administratieve problemen, terwijl de kwaliteit nog in orde is.
Vrouwen bij de voedselbank (AI-Impressie: Grok AI / FOK.nl)
Source: Fok frontpage