De Britse politie is in opspraak geraakt wegens het in de boeien slaan van een neergestoken student, die vervolgens aan zijn verwondingen overleed. De moordenaar is maandag tot levenslang veroordeeld. Premier Keir Starmer is in het Lagerhuis ontboden om tekst en uitleg te geven over het politieoptreden.
is correspondent Groot-Brittannië van de Volkskrant.
‘Ik kan niet meer ademen.’ Dat waren de laatste woorden van de 18-jarige Henry Nowak toen hij op een decemberavond stierf in Southampton. Hoewel hij de politie meerdere malen had laten weten dat hij met een mes was gestoken, werd Nowak gearresteerd en hardhandig geboeid op verdenking van racisme. De dader, de 23-jarige Sikh Vickrum Digwa, had de politie verteld dat Nowak hem racistisch had bejegend en de tulband van zijn hoofd had geslagen. Dat bleek niet waar.
Digwa werd maandag tot levenslang veroordeeld, al zal hij na 21 jaar in aanmerking komen voor vervroegde vrijlating. Zijn moeder Kiran Kaur werd schuldig bevonden aan het verstoppen van het 21 centimeter lange moordwapen. De dader bleek een verzameling van twintig messen te hebben. Hij had Nowak vijf keer gestoken, twee keer in de benen, één keer in het gezicht en één keer in de borstkas.
Na de rechtszitting had de vader van het slachtoffer ernstige kritiek op de politie. Het contrast tussen de behandeling van zijn zoon en die van de dader noemde hij ‘ondraaglijk’. ‘Henry had niet op straat in Southampton in politiehechtenis mogen sterven’, zei Mark Nowak bij de rechtbank. Digwa werd volgens hem ‘wel fatsoenlijk behandeld’ en is nooit geboeid geweest. De laatste woorden die zijn zoon had gehoord kwamen van een agent die hem zijn rechten als verdachte voorlas.
Pas toen Nowak het bewustzijn verloor, belde de politie een ambulance. Dat was te laat. De politiecommissaris heeft excuses aangeboden voor de handelswijze van de agenten en zei dat er een onderzoek is gestart. De toezichthouder op de politie Donna Jones noemde de zaak een ‘nationale tragedie’. Ze stelde dat de manier waarop de agenten reageerden ‘ernstige zorgen oproepen over de onpartijdigheid, de eerlijkheid en het beoordelingsvermogen van de politie’.
Parlementsvoorzitter Lindsay Hoyle heeft premier Keir Starmer gesommeerd naar het Lagerhuis te komen om een verklaring af te leggen en vragen van de oppositie over deze tragedie te beantwoorden. Op X had de premier gesproken over een ‘schokkende zaak’.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant