Waar Ducati de afgelopen jaren toonaangevend was op Mugello, draaide de Italiaanse Grand Prix van 2026 uit op een feestje voor de andere Italiaanse fabrikant. Aprilia noteerde een nieuw ronderecord, reed de hoogste topsnelheid ooit in de MotoGP en ging met de vierde dubbelzege van het seizoen aan de haal. Ducati moest intussen genoegen nemen met de derde plaats van Francesco Bagnaia, die nipt afrekende met Ai Ogura.
Voor Cal Crutchlow was het een bijzonder weekend, want hij keerde op Mugello na bijna drie jaar afwezigheid terug in de MotoGP. De Brit bleef foutloos, maar bewees onbedoeld wel hoe hoog het niveau in de koningsklasse is anno 2026. Zo waren er weer genoeg gespreksonderwerpen na de Italiaanse GP, waar Motorsport.com op terugblikt door vier conclusies te trekken.
Marco Bezzecchi laat zich toejuichen door de Italiaanse fans na zijn zege op Mugello.
Foto door: Mirco Lazzari GP / Getty Images
Met drie zeges in de eerste zes Grands Prix begon Marco Bezzecchi als WK-leider aan de GP van Italië. Het beloofde om twee redenen een interessant weekend voor hem te worden. Allereerst omdat het zijn thuisrace was, en ten tweede omdat hij nog nooit een WK-race had gewonnen op het circuit van Mugello - en dat terwijl de massaal toegestroomde Italiaanse fans ditmaal niets minder dan de overwinning verwachtten.
Die zege kwam er ook voor Bezzecchi. In de openingsfase moest hij de leiding nog even aan landgenoot Francesco Bagnaia laten, maar halverwege de race heroverde hij de koppositie om vervolgens dominant naar de zege te rijden. Het aanwezige publiek op Mugello werd op zijn wenken bediend door Bezzecchi, die zijn voorsprong in de titelstrijd verder uitbouwde met zijn vierde overwinning van het seizoen.
Bezzecchi bezweek dus niet onder de torenhoge verwachtingen die het Italiaanse publiek had en dat is belangrijk voor de Aprilia-rijder, die zich voor het eerst in zijn MotoGP-loopbaan kan opmaken voor de strijd om de wereldtitel. Daarin gaat hij geconfronteerd worden met nog meer druk, maar zijn optreden op Mugello doet vermoeden dat de koele Bezzecchi daar prima mee kan omgaan.
Marc Márquez maakte bij zijn rentree geen aanspraak op het podium.
Foto door: Gold and Goose Photography / Getty Images
Voor Bezzecchi en Aprilia was het hun eerste MotoGP-zege op Mugello, een circuit waar de andere Italiaanse fabrikant jarenlang de lakens uitdeelde. Van de laatste acht edities van de Italiaanse GP werden er zeven gewonnen door Ducati. Alleen Fabio Quartararo wist die reeks te doorbreken door in 2021 met de winst aan de haal te gaan. Dat was echter vlak voordat Ducati de dominante kracht werd in de MotoGP.
Die dominantie was op weinig circuits zo goed zichtbaar als op Mugello. In de drie voorgaande Grands Prix in Toscane bestond de top-vier telkens uit vier Ducati-rijders. Hoe anders was het afgelopen weekend: Francesco Bagnaia wist weliswaar een belangrijke podiumplaats veilig te stellen voor eigen publiek, maar verder bestond de top-vier uit drie Aprilia's.
Natuurlijk speelt mee dat Marc Márquez - die in Italië zijn rentree maakte - nog niet helemaal fit is, want hij was vorig jaar met afstand de sterkste Ducati-rijder. Tegelijkertijd past de uitslag van de Italiaanse GP wel in het beeld dat het hele seizoen al zichtbaar is: Aprilia steekt er met kop en schouders bovenuit en heeft de dominante rol van Ducati overgenomen.
Ai Ogura en Pedro Acosta raken elkaar bij de inhaalactie van de Japanner.
Foto door: Gold and Goose Photography / Getty Images
Het scheelde overigens maar weinig, of Ducati had helemaal geen afgevaardigde op het podium van Mugello. Dat was te danken aan de opmars van Ai Ogura, die er zijn handelsmerk van heeft gemaakt om zich in de slotfase naar voren te knokken. De Trackhouse-rijder ging Bagnaia in de laatste bocht zelfs even voorbij, al nam de Ducati-rijder meer snelheid mee het rechte stuk op voor de sprint naar de finish.
Wat nog opvallender was dan zijn late opmars, is het feit dat Ogura steeds meer zijn agressieve kant laat zien. In zijn debuutseizoen liet de Japanner zich soms nog wat makkelijk aan de kant zetten in duels, maar op Mugello liet hij voor de tweede race op rij de bereidheid zien om zo nu en dan zijn ellebogen te gebruiken.
In Catalonië deed Ogura dat in zijn gevecht met Pedro Acosta, die hij in de laatste bocht onderuit reed met een te optimistische inhaalactie. Op Mugello was er opnieuw contact bij zijn inhaalactie op de KTM-rijder, al liep het ditmaal goed af. Ook durfde Ogura het aan om Marc Márquez op de het vuile deel van de baan te dwingen bij zijn inhaalactie op de wereldkampioen. Wellicht kan zijn agressie nog wat finetuning gebruiken, maar het is goed om te zien dat Ogura langzaam maar zeker uit zijn schulp kruipt.
Cal Crutchlow bivakkeerde bij zijn terugkeer in de MotoGP in de achterhoede.
Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Ogura geldt tot dusver als een van de revelaties van het MotoGP-seizoen 2026, waarin het niveau bijzonder hoog is. Dat werd op Mugello niet alleen bewezen door het topsnelheidsrecord van Aprilia en het ronderecord van Marco Bezzecchi, maar ook door de kleine onderlinge verschillen in het veld. In vrijwel alle trainingen eindigde de top-vijftien binnen een seconde van de snelste tijd, en het was niet de eerste keer dit jaar dat dit zo was.
Het toont aan dat de MotoGP-fabrikanten - een enkele uitzondering daargelaten - steeds dichter naar elkaar toe kruipen, maar ook dat de rijders stuk voor stuk een hoog niveau halen. Het bewijs daarvoor is afgelopen weekend geleverd door Cal Crutchlow, die na drie jaar afwezigheid mocht terugkeren bij Honda LCR als vervanger van de geblesseerde Johann Zarco.
Crutchlow is absoluut geen koekenbakker en heeft drie MotoGP-zeges achter zijn naam staan. Toch bleek de Brit in iedere sessie zo'n drie seconden per ronde langzamer dan de toppers en een seconde langzamer dan Ducati-testrijder Michele Pirro. Natuurlijk valt dit deels te verklaren door Crutchlows gebrek aan recente MotoGP-ervaring, maar het bewijst bovenal hoe hoog het niveau over de gehele breedte is.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport