Jacky Ickx heeft op Circuit Paul Ricard enkele symbolische ronden gereden met de Hypercar van Genesis. Slechts een paar rondjes, maar genoeg voor de 81-jarige Belg om kennis te maken met de auto's die het huidige tijdperk van de langeafstandsracerij vormgeven – een wereld die sterk verschilt van de prototypes waarmee hij zelf zijn grootste successen behaalde.
Motorsport.com sprak Ickx na zijn drie ronden in de futuristische Hypercar. Hoewel hij zichtbaar verrast en verheugd was dat hij nog altijd achter het stuur van een auto uit deze generatie kon plaatsnemen, ging het gesprek al snel over meer dan alleen de auto. Meer dan het remmen, de snelheid of het rijgedrag bleef vooral het samenzijn met het team hem bij. Ickx is immers betrokken bij Genesis, dat zich voorbereidt op zijn entree in het World Endurance Championship.
"Het was een prachtige dag", zei hij geëmotioneerd. "Alles wat we gisteren en vandaag hebben meegemaakt, voelt als een zonnestraal. We waren hier met een groep mensen en hebben samen iets bijzonders beleefd. Die verbondenheid, samen ergens aan werken, samen een passie delen: dat is volgens mij nooit veranderd in de autosport. Dat bestaat al zolang mensen racen."
"Vroeger was dat misschien zelfs nog meer een kwestie van overleven. Tegenwoordig maakt het individualisme de dingen soms wat ingewikkelder. Daarom vind ik het zo mooi wat je hier ziet: een groep mensen die samen iets probeert op te bouwen. We doen dingen die we graag doen, en we doen dat met elkaar. Uiteindelijk is dat waar het om draait."
Jacky Ickx, in gesprek met Anouck Abadie, teambaas van Genesis Magma Racing, en André Lotterer, coureur van het team.
Foto door: Genesis
Voor Ickx gaat autosport daarbij al snel verder dan alleen de techniek of de prestaties. "Je moet niet denken dat je in je eentje succes behaalt. Zelfs mensen die zeggen: 'Ik wilde het en daarom is het gelukt', vergeten dat niemand iets alleen bereikt. Je hebt altijd mensen om je heen die je helpen, die je kansen geven, die je vooruitduwen op de momenten dat het nodig is. Dat vind ik het mooiste wat er is. Uiteindelijk zijn het die mensen die het verschil maken."
"Ik ben inmiddels ruim de tachtig gepasseerd. Ik heb het geluk dat ik hier nog steeds kan zijn. Ik zeg vaak dat we in het leven geen echte tegenstanders hebben. We hebben maar één vijand, en dat is de tijd. Die blijft doorgaan. Dat is nu eenmaal de realiteit."
Een gesprek met Jacky Ickx blijft zelden beperkt tot de actualiteit. Zeker niet in een jaar waarin het vijftig jaar geleden is dat hij zijn eerste overwinning met Porsche behaalde tijdens de 24 Uur van Le Mans van 1976.
Wanneer dat moment ter sprake komt, verschijnt er kort een glimlach op zijn gezicht, alsof de herinneringen even terugkeren. Maar vervolgens formuleert hij zijn gevoel in één eenvoudige zin: "Ik heb geen heimwee naar het verleden."
Jacky Ickx was erg ontroerd toen hij de GMR-001 ontdekte, voorzien van een speciale kleurstelling ter ere van hem.
Foto van: Genesis
Dat is een opvallende uitspraak van een van de succesvolste coureurs uit de geschiedenis van de endurance-racerij. Ickx won zes keer de 24 Uur van Le Mans, schreef acht Formule 1-Grands Prix op zijn naam en eindigde twee keer als vicewereldkampioen in de Formule 1. Weinigen hebben zoveel verschillende tijdperken in de autosport meegemaakt als hij.
Toch zijn het niet de auto's of de overwinningen waar hij als eerste aan denkt wanneer hij terugkijkt. "Ik ben niet nostalgisch naar het verleden", vervolgt hij. "Ik mis de mensen met wie ik al die momenten heb beleefd. De mensen die het mogelijk hebben gemaakt. Dat is eigenlijk altijd mijn antwoord. Ik heb nooit een beter antwoord gevonden, omdat het simpelweg de waarheid is."
"Na verloop van tijd ga je beseffen dat je niet vaak genoeg tegen de mensen van wie je houdt hebt gezegd hoeveel ze voor je betekenen. Dat is iets waar ik soms spijt van heb. Dat ik niet eerder heb ingezien hoe afhankelijk we zijn van de mensen om ons heen."
"Ik heb het niet over racen, ik heb het over het leven. Je ontmoet mensen van wie je houdt, vrienden, familie, collega's. En vaak sta je er niet bij stil dat de tijd die je samen hebt nooit vanzelfsprekend is."
"Dat geldt voor iedereen. Voor de mensen van wie we houden, voor de mensen van wie we hebben gehouden en misschien ook voor de mensen die nog op ons pad komen. Naarmate je ouder wordt, kijk je anders naar dat soort dingen. Dat klinkt misschien een beetje filosofisch", lacht hij. "Maar misschien hoort dat wel bij mij."
Ondanks zijn leeftijd kijkt Ickx niet achterom. Zijn aandacht ligt nog altijd bij het heden. "Mijn leven speelt zich nu af. Ik zie mezelf niet thuis zitten wachten tot de telefoon gaat. Ik heb het ongelooflijke geluk dat ik er nog steeds middenin zit. En dat besef ik elke dag. Want als je gezondheid je in de steek laat, dan houdt het op."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport