DEN HAAG - Wie in onze regio wordt doorverwezen naar een maag-, darm-, leverspecialist (MDL) moet rekening houden met lange wachtlijsten. Soms lopen die op tot een jaar of meer. Dat blijkt uit cijfers van de Nederlandse Zorgautoriteit (NZa). Vooral het HagaZiekenhuis en Haaglanden Medisch Centrum spannen de kroon.
Beide ziekenhuizen staan met een wachttijd van 360 dagen fier bovenaan de lijst. Het probleem speelt al een aantal jaren. 'Deze situatie bestaat al langere tijd', laat een woordvoerder van HMC weten. 'Wij zijn hierover met de huisartsen in overleg en zij zijn begin 2025 hiervan op de hoogte gesteld met suggesties voor alternatieven.'
Die alternatieven zijn focusklinieken, dus commerciële klinieken die zich op toeleggen op relatief simpele behandelingen. Want daar zit de crux. Die wachttijd van een jaar (of langer) staat voor behandelingen van aandoeningen die vervelend zijn, maar niet direct spoed hebben.
Dat beaamt ook een woordvoerder van het HagaZiekenhuis. 'Hoelang de wachttijd is, hangt af van de klachten. Dus bij klachten die mogelijk wijzen op een urgente en ernstige aandoening (bijvoorbeeld bloed bij ontlasting) word je snel gezien. Bij minder urgente klachten (zoals zuurbrand) kan de wachttijd oplopen tot een jaar.'
'Dit is een regionaal probleem en ontstaat doordat het aantal verwijzingen vanuit de huisartsen de beschikbare capaciteit voor MDL-zorg in de regio overstijgt', zegt het HMC. Maar de problemen blijven niet beperkt tot onze regio. Landelijk zijn de wachttijden voor MDL-zorg hoog.
Manon Spaander, Maag-, darm- en leverarts en sectorhoofd bij het MDL-fonds is niet verrast door de lange wachttijden. Er zijn twee belangrijke oorzaken voor de lange wachttijden in de MDL-zorg. 'Tot tien jaar geleden waren er jaarlijks veertig opleidingsplaatsen voor MDL-artsen. Maar toen is het aantal gehalveerd. Jonge artsen van toen waren bang dat dit te veel was en dat werkloosheid voor hen dreigde.'
In de tussentijds is veel veranderd in de MDL-zorg, zegt Spaander. 'Er zijn veel meer patiënten. De westerse leefstijl van veel vlees eten, minder vezels en groenten en minder bewegen levert meer buikklachten op waar MDL-artsen naar moeten kijken. En ook alcohol en roken zorgen voor meer klachten.'
Tegelijkertijd is nu medisch meer mogelijk, legt Spaander uit. Artsen kunnen meer zelf en er is bijvoorbeeld betere medicatie voor mensen met chronische darmziektes. En de chirurgen die nodig zijn, zijn beter in orgaansparende behandelingen.
'Dat is goed nieuws, maar dat betekent wel dat patiënten na een behandeling voor veel langere tijd onderzocht moeten blijven worden.' Meer polikliniekafspraken en onderzoek zijn het gevolg.
Ondanks de toegenomen taken is het aantal opleidingsplekken niet meegegroeid. Dit leidt ertoe dat artsen per dag anderhalf of twee uur bezig kunnen zijn om te kijken naar verwijzingen die binnenkomen.
Dat zien ze in het HagaZiekenhuis ook gebeuren: 'Elke verwijzing wordt bij ons dus wel door een MDL-arts getrieerd. Dat kost inderdaad tijd.' En na zo'n triage, dus een beoordeling van de klacht, wordt besloten wie snel aan de beurt is en wie langer moet wachten.
Source: Omroep West Den Haag