De Amerikaanse tennisvedette Serena Williams keert na bijna vier jaar afwezigheid terug op de baan. Later deze maand komt ze in actie in het dubbelspel van het grastoernooi van Queen’s.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
‘OMG mensen, ik kom echt NIET terug’, zei Williams eind vorig jaar op sociale media in een poging de geruchten die toen rondgingen over haar rentree de kop in te drukken. Zo’n vier jaar na haar laatste wedstrijd, op de US Open van 2022, komt ze toch terug op die boodschap. ‘Goed nieuws verspreidt zich snel’, schrijft ze nu.
De vrouw die in haar lange tenniscarrière 23 grandslamtitels verzamelde (geen vrouw won er in het professionele tijdperk meer) zal later deze maand haar opwachting maken in Londen. Daar speelt ze het grastoernooi van Queen’s, een van de voorbereidingstoernooien op Wimbledon, dat eind deze maand van start gaat.
Voorlopig houdt Williams het bij het dubbelspel. Haar partner is het 19-jarige supertalent Victoria Mboko, de Canadese nummer 9 van de wereldranglijst. Williams reeg niet alleen de titels aaneen in het enkelspel, ook in het dubbelspel kende ze veel succes, vaak met haar zus Venus. Ze is de enige speler in het mannen- en vrouwentennis die alle grandslamstoernooien en olympisch goud in het enkel- én dubbelspel heeft gewonnen.
Of het dubbelspel in Queen’s de opmaat is naar een terugkeer in het enkelspel zal nog moeten blijken. ‘Queen’s Club voelt als de perfecte plek om dit volgende hoofdstuk te beginnen’, aldus Williams. Voor deelname aan verdere toernooien zal Williams afhankelijk zijn van wildcards, maar die zal ze eenvoudig verkrijgen.
Williams is voor haar rentree flink afgevallen met behulp van het afslankmedicijn GLP-1, waarvan Ozempic de bekendste merknaam is. Ze worstelde na de geboorte van haar dochters in 2017 en 2023 met overgewicht. Dat hinderde haar op de tennisbaan. Vooral haar gewrichten deden pijn. ‘Het lukte me nooit om het gewicht te bereiken dat ik moest hebben, wat ik ook deed, hoe hard ik ook trainde.’
Ze heeft geen geheim gemaakt van het gebruik van de medicijnen, die niet verboden zijn door het mondiale antidopingagentschap Wada. De werking van de middelen wordt wel door het agentschap onderzocht. Williams heeft zichzelf sinds februari beschikbaar gesteld voor dopingscontroles. Ze moest minimaal zes maanden beschikbaar zijn om een rentree te kunnen maken.
Williams lijkt zich geen zorgen te maken over eventuele maatregelen van Wada. Ze heeft zelfs reclame gemaakt voor een afslankmedicijn van het telezorgbedrijf Ro. Op promotiefoto’s van vorige zomer was Williams te zien met een spuit in haar handen. Saillant aan de uitgekiende promotiecampagne, inclusief interviews met magazines als People en Vogue, is dat Williams’ echtgenoot Alexis Ohanian investeerder is van Ro en tevens in het bestuur zit.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant