Abbi Pulling heeft opnieuw een historische mijlpaal aan haar snel groeiende cv toegevoegd. De 23-jarige Britse coureur, die in 2024 overtuigend de F1 Academy-titel veroverde, schreef zaterdag op Spa-Francorchamps geschiedenis door als eerste vrouw ooit een race in het GB3-kampioenschap te winnen.
Dat succes kwam niet uit de lucht vallen. Een dag eerder had Pulling al een primeur te pakken door als eerste vrouwelijke rijder ooit een pole position te veroveren in de opstapklasse. Op het iconische circuit in de Ardennen maakte ze die sterke uitgangspositie vervolgens volledig waar.
De openingsrace van het weekend kende een ongebruikelijke aanloop. Door hevige regenval en onweersbuien moest de eerste startpoging in de ochtend worden afgeblazen, waardoor Pulling uren langer dan gepland moest wachten om haar historische pole positie te verzilveren. Toen de race uiteindelijk in droge omstandigheden van start ging, liet de Rodin Motorsport-coureur echter geen moment twijfel bestaan.
Pulling kwam uitstekend weg bij de start en sloeg direct een gat naar de concurrentie. Een vroege safety car bracht het veld nog even samen, maar ook bij de herstart hield de Britse het hoofd koel. Terwijl achter haar een gevecht ontstond tussen titelkandidaten Nikita Bedrin en Maxim Rehm, bleef Pulling foutloos rijden.
Na tien ronden kwam ze als eerste over de finish, met Bedrin op ruim een halve seconde achterstand. Daarmee schreef de 23-jarige Britse niet alleen geschiedenis, maar leverde ze ook een krachtig antwoord op iedereen die zich afvroeg hoe haar talent zich zou vertalen naar een hoger niveau na haar dominante F1 Academy-campagne.
"Ik wil altijd op eigen merites slagen en laten zien dat ik vooraan mee kan doen, ongeacht de competitie", zei Pulling na afloop. "Dat heb ik vandaag gedaan."
Foto door: Jakob Ebrey Photography
"Ik wil altijd op eigen merites slagen en laten zien dat ik vooraan mee kan doen, ongeacht de competitie", zei Pulling na afloop. "Dat heb ik vandaag gedaan."
De overwinning zorgde direct voor enthousiaste reacties binnen de autosportwereld. F1 Academy sprak op sociale media van een historisch moment en prees de snelheid en vastberadenheid van de voormalig kampioene. Ook binnen de paddock werd de prestatie gezien als een belangrijke stap voor vrouwelijke coureurs in de internationale formuleklassen.
Dat Pulling niet alleen op een gunstige situatie profiteerde, bleek bovendien uit haar snelheid gedurende het hele weekend. In de kwalificatie reed ze al naar een historische polepositie en ook in de tweede kwalificatiesessie behoorde ze tot de snelsten. Uiteindelijk sloot ze het weekend af met een overwinning, een vijfde plaats in de tweede race en een plek tussen de gevestigde namen in de titelstrijd.
Hoewel het GB3-kampioenschap buiten de traditionele autosportbubbel relatief weinig aandacht krijgt, is de symbolische waarde van Pullings overwinning aanzienlijk. Geen enkele vrouw was er in de geschiedenis van de klasse eerder in geslaagd een race te winnen. Op Spa-Francorchamps heeft Pulling die statistiek definitief uit de boeken gereden.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport