Advocaat Geert-Jan Knoops wordt vier weken voorwaardelijk geschorst. Dat heeft de Raad van Discipline Amsterdam maandag besloten. Volgens het tuchtcollege voor de advocatuur heeft hij ‘het vertrouwen in de advocatuur geschaad’.
is politie- en justitieverslaggever van de Volkskrant.
De Raad van Discipline rekent Knoops zwaar aan dat hij ‘excessief gedeclareerd’ heeft in de strafzaak van een voormalige cliënt, een Gooise ondernemer die werd veroordeeld voor een zedenmisdrijf. Knoops heeft zijn cliënt volgens de tuchtrechter voorafgaand aan de werkzaamheden geen inschatting gegeven van de totale kosten of maandelijkse urenoverzichten verstrekt.
De Gooise cliënt moest Knoops advocatenkantoor minstens 136.000 euro betalen voor 339 uur juridische bijstand. Volgens de tuchtrechter staat de hoeveelheid gedeclareerde uren ‘niet in verhouding tot de verrichte werkzaamheden’: een ‘beperkt’ aantal proceshandelingen in een strafdossier dat de tuchtrechter ‘relatief eenvoudig’ noemt en 225 pagina’s telde.
De ondernemer, die voor zover bekend wacht op hoger beroep in zijn strafzaak, zou in zijn vakantiehuis in Frankrijk een 19-jarige au-pair hebben verkracht. Tijdens twee politieverhoren, in juli 2019, gaf de man toe dat de jonge vrouw hem oraal had bevredigd, maar beweerde hij dat er geen sprake was geweest van dwang. Enige tijd later trok de verdachte deze verklaring in en ontkende hij alles.
Hij zou dat hebben gedaan op instigatie van het advocatenkantoor van Knoops, dat uiteindelijk pleitte voor vrijspraak. Medewerkers voerden onder meer aan dat de verklaring van hun cliënt bij Franse rechercheurs onbruikbaar was als bewijs, omdat er vertaalfouten zouden zijn gemaakt en de politie hem langdurig slaap had onthouden.
De tuchtrechter ‘rekent het verweerder zwaar aan’ dat Knoops zijn cliënt niet schriftelijk heeft gewezen op het risico om zijn verklaring ingrijpend te wijzigen: het zou ‘de in zedenzaken zo belangrijke betrouwbaarheid aantasten’ van (de verklaring van) de verdachte.
Volgens de klager was bovendien afgesproken dat Geert-Jan Knoops de leidende advocaat zou zijn in deze zaak, terwijl zijn medewerkers veel werk verrichtten, onder wie een advocaat-stagiair.
Op dit punt krijgt de Gooise ondernemer ongelijk. De Raad van Discipline noemt het weliswaar ‘opmerkelijk’ dat Knoops in 2023 niet zelf aanwezig was bij een belangrijk verhoor bij de onderzoeksrechter, maar oordeelt dat klager wist of had kunnen weten dat ook anderen een substantieel deel van het juridische werk deden.
Knoops, die een uurtarief van 650 euro hanteert, is een van de bekendste raadslieden van Nederland. Tot zijn (voormalige) cliënten behoren Inez Weski, Marco Borsato en Geert Wilders. Aan Knoops is niet eerder een tuchtmaatregel opgelegd. Als hij binnen een proeftijd van twee jaar opnieuw in de fout gaat, mag hij vier weken zijn vak niet uitoefenen.
In de zaak van dezelfde klager heeft Carry Knoops-Hamburger een berisping gekregen voor het indienen van excessieve, onoverzichtelijke en niet transparante declaraties. Ook voor haar is het de eerste keer dat ze door een tuchtrechter is bestraft.
Beide raadslieden wilden maandagmiddag niet reageren op de uitspraak. Het advocatenechtpaar heeft dertig dagen de tijd om in hoger beroep te gaan.
De rechtbank in Amsterdam bepaalde in april in een civiele zaak dat Geert-Jan en Carry Knoops een deel van de advocatenkosten moeten terugbetalen aan de Gooise oud-cliënt. Het gaat om ruim 95.000 euro.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant