Pieter van den Hoogenband gaat over twee zomers niet als chef de mission naar de Olympische Spelen van Los Angeles. NOCNSF kiest, zo schrijft Van den Hoogenband op zijn persoonlijke Instagrampagina, ‘een andere richting voor de invulling van de rol van chef de mission’.
is sportverslaggever van de Volkskrant en schrijft vooral over schaatsen, atletiek en roeien.
De oud-olympisch zwemkampioen loopt met zijn Instagrambericht iets voor de troepen uit. NOCNSF had de wisseling het liefst aangekondigd op 16 juni. Dat is nog altijd de datum waarop de opvolger van Van den Hoogenband bekend zal worden gemaakt, meldt een woordvoerder van de sportkoepel, die het vertrek van de chef de mission bevestigt.
Dat NOCNSF afscheid neemt van Van den Hoogenband (48), heeft niets te maken met diens functioneren, benadrukt de woordvoerder. ‘Hij heeft het twee keer hartstikke goed gedaan. Hij is echt een ambassadeur van de topsport. Maar chef de mission is een erebaan die we laten rouleren. Dit is in goed overleg gegaan.’
De timing, halverwege de olympische cyclus, is volgens NOCNSF niet verwonderlijk. Tot en met afgelopen winter had topsportdirecteur André Cats met zijn team de meeste aandacht gericht op de Winterspelen in Milaan. Daarna is de blik op Los Angeles gericht en is het besluit genomen een opvolger voor Van den Hoogenband te zoeken.
Onder Van den Hoogenband behaalden de Nederlandse olympiërs ongekende successen. Bij zijn eerste Spelen als chef de mission, in Tokio, wonnen Nederlandse sporters 36 medailles, waarvan tien gouden. Wat olympische titels betreft, waren alleen de Spelen van Sydney op dat moment nog succesvoller. Ook dat hing met Van den Hoogenband samen. Hij veroverde in 2000 twee van de twaalf gouden medailles.
Drie jaar later overtrof de Nederlandse ploeg het record van Tokio. Tijdens de Spelen van Parijs werden maar liefst vijftien Nederlandse olympische titels geteld.
In aanloop naar Parijs had Van den Hoogenband verbazing gewekt door te stellen dat het wat hem betreft niet langer om medailles moest gaan, maar om de verhalen achter de sporters. Die uitspraak leek in tegenspraak met de ambities die NOCNSF al jaren nastreefde in de olympische sport: een top-10-positie in de medailleklassementen.
In de praktijk bleef de top-10 als vanouds het doel. Een doel bovendien dat de olympische ploeg voor het eerst sinds Sydney ruimschoots haalde, met een zevende plek in het medailleklassement van Tokio en een zesde plaats in die rangschikking in Parijs.
Op zijn Instagrampagina blikt Van den Hoogenband terug op zijn tijd als chef de mission, met warme woorden voor de sporters en stafleden met wie hij te maken heeft gehad. ‘In die jaren heb ik ongelooflijk veel inspirerende sporters, coaches en begeleiders leren kennen. Ik heb hoogtepunten en teleurstellingen van dichtbij meegemaakt, dromen werkelijkheid zien worden en gezien hoeveel karakter, doorzettingsvermogen en veerkracht er schuilgaat achter topsport’, schrijft hij. ‘Het was een enorme eer om jullie als chef de mission te mogen ondersteunen tijdens de Olympische Spelen van Tokio en Parijs.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant