Kunstdiefstal Een van de bekendste conceptuele kunstwerken, ‘Comedian’ van de Italiaanse kunstenaar Maurizio Cattelan, is zaterdag ontvreemd uit een museum in Metz. De met ducttape aan de muur bevestigde banaan werd afgelopen zomer ook al opgegeten door een bezoeker.
Een bezoeker fotografeert het kunstwerk ‘Comedian’, dat zaterdag gestolen werd uit het Franse museum Centre Pompidou-Metz.
De meest bekende banaan uit de kunstwereld (op het pop art-exemplaar van Andy Warhol na) is zaterdag gestolen. Het gaat om het werk Comedian (2019) van de Italiaanse kunstenaar Maurizio Cattelan: een met zilvergrijze ducttape aan de muur geplakt vers stuk fruit. Zondag deed het museum Centre Pompidou-Metz aangifte van de diefstal.
De banaan, die sowieso regelmatig verwisseld moet worden in verband met het rottingsproces van de vrucht, is na de ontdekking zaterdag direct vervangen. „Conform het protocol dat voor dit kunstwerk is vastgesteld, is er geen sprake van onherstelbare schade”, aldus het museum in een persverklaring. De waarde van het werk ligt niet in de specifieke banaan, maar in het echtheidscertificaat en in de schriftelijke instructies voor het vastplakken van de banaan – altijd exact 160 centimeter van de vloer af gemeten.
Toch veroordeelt het museum de diefstal, „die het respect voor de tentoongestelde werken ondermijnt”, ten zeerste. Comedian hing in Metz vanwege een langlopende tentoonstelling die het museum aan Cattelan wijdt. In juli vorig jaar stal een bezoeker de banaan ook al. Toen konden bewakers snel ingrijpen, nu werd de dader niet betrapt.
Maurizio Cattelan (1960) staat bekend om zijn doorgaans satirische, conceptuele en provocerende werken. Bij zijn eerste solovoorstelling, waar hij nooit kwam opdagen, stonden bezoekers voor een afgesloten galeriedeur waarachter Cattelan een klein bordje had gehangen met de tekst ‘TORNO SUBITO’ (BEN ZO TERUG). Later maakte hij onder meer een beeld van Adolf Hitler als knielend schooljongetje (Him, 2001), een elf meter hoge middelvinger voor de beurs van Milaan (L.O.V.E., 2010) en een massief 18-karaats gouden wc (America, 2018).
Comedian presenteerde hij in 2019 op kunstbeurs Art Basel. De oordelen van critici over het werk varieerden van een geniale kritiek op de moderne kunstwereld tot een luie aanfluiting. Het kunstwerk had drie edities. Daarvan werden er twee verkocht voor de vraagprijs van 120.000 dollar, en één voor 150.000 dollar. Vijf jaar later veilde Sotheby’s het kunstwerk voor 6,2 miljoen dollar aan crypto-entrepreneur Justin Sun, die de banaan tijdens een persconferentie in Hong Kong opat.
De banaan werd buiten Sun’s performatieve maaltijd en het eerdere incident in Metz twee keer eerder (zonder toestemming) verorberd: nog op Art Basel, door de Georgische performancekunstenaar David Datuna, en in 2023 door een Zuid-Koreaanse student die de schil weer terug op de muur plakte. Het is niet bekend of de dief van zaterdag de banaan ook heeft gegeten.