Geopolitiek bereikt het gravel in Parijs: zaterdag stond de Oekraïense Oleksandra Oliynykova tegenover de Russische Diana Shnaider. Na afloop ging het niet over sportieve prestaties, maar over beschuldigingen aan het adres van Shnaider dat ze de oorlog in Oliynykova’s geboorteland steunt.
schrijft voor de Volkskrant over voetbal en tennis. Hij doet verslag vanaf Roland Garros in Parijs.
Oleksandra Oliynykova had net plaatsgenomen voor haar persconferentie toen ze tegen de ongeveer twintig aanwezige journalisten vertelde dat ze graag eerst een korte verklaring wilde voorlezen voordat ze vragen zou beantwoorden. ‘Want ik heb een belangrijke boodschap’, zei de Oekraïense tennisster terwijl ze haar telefoon pakte.
‘Ik weet dat sommige mensen het niet eens zijn met mijn acties, dat ze liever zouden zien dat ik zwijg. Maar wat ik doe, gaat niet over politiek, het gaat over menselijkheid’, begon ze zichtbaar geëmotioneerd in een van de ruimtes in het perscentrum van Roland Garros.
‘Wanneer mensen worden gedood, wanneer kinderen sterven, wanneer geweld wordt gerechtvaardigd of zelfs gevierd, kunnen we niet doen alsof er niets aan de hand is. We kunnen niet wegkijken. We kunnen geen bescherming bieden aan mensen die zulke daden steunen of vergoelijken.’
De nummer 65 van de wereld strandde zaterdag in de derde ronde van Roland Garros na een beladen partij. Ze verloor in twee sets van de Russische Diana Shnaider, die ze twee dagen eerder al ervan had beschuldigd de invasie van Oekraïne door de Russische president Vladimir Poetin te steunen.
De 25-jarige Oliynykova baseerde haar beschuldigingen op het feit dat de drie jaar jongere Shnaider had deelgenomen aan een demonstratietoernooi in Sint-Petersburg dat werd gesponsord door Gazprom, het Russische staatsgasbedrijf. Ook liet ze eerder deze week screenshots aan journalisten zien waarop Shnaider berichten op Instagram zou hebben geliked die sympathie tonen voor Poetin.
‘Het Gazprom-toernooi wordt georganiseerd door een bedrijf dat oorlogsmisdaden financiert’, zei ze. ‘Voor mij is dat hetzelfde als spelen in nazi-Duitsland voor Gestapo-officieren, of deelnemen aan een toernooi dat wordt georganiseerd door het bedrijf dat Auschwitz heeft gebouwd.’
Oliynykova ontpopte zich dit jaar, in haar eerste volledige seizoen op de WTA-tour, tot de meest uitgesproken speelster over de oorlog in Oekraïne. Zowel haar vader als vriend dienen als militair in het leger. Op Roland Garros zaten op haar tennistas een embleem van de Oekraïense vlag en een badge van het Oekraïense leger. ‘Als ik zou zwijgen, heeft het voor mij geen betekenis om hier te zijn’, zei ze.
Voor de partij tussen Oliynykova en Shnaider waren extra voorzorgsmaatregelen getroffen. Er stonden meer beveiligers bij de relatief kleine buitenbaan dan bij andere wedstrijden, al zei zowel Oliynykova als Shnaider naderhand niet op de hoogte te zijn geweest van de extra beveiliging. ‘Ik denk ook niet dat het nodig is, ik heb het gevoel dat ik hier gewoon kan rondlopen’, zei Oliynykova.
Wel voelde het contrast voor haar vreemd. ‘Hier word ik omringd door beveiligers, terwijl de mensen juist vriendelijk zijn en voor het tennis komen’, zei Oliynykova, die in tegenstelling tot veel andere Oekraïense toptennissters nog altijd in Oekraïne woont en traint. ‘Maar niemand heeft het erover dat ik, eenmaal in Kyiv, weer met droneaanvallen en raketten te maken krijg.’
Hoewel er vooraf al veel aandacht was voor de wedstrijd, probeerde de Russische Shnaider zich niet te veel te laten afleiden door alle randzaken. ‘Ik ging de baan op, zoals ik altijd doe. Mijn coach zegt altijd dat ik niet tegen mijn tegenstander, maar tegen de bal speel, want die is altijd hetzelfde.’
Toch kreeg Shnaider na afloop op de persconferentie vooral vragen over haar tegenstander, al bewoog ze zich daar lenig omheen. ‘Ik weet niet wat zij allemaal heeft gezegd, heb er niets van meegekregen’, zei de Russin, die ook weinig kwijt wilde over de oorlog of haar likes op bepaalde berichten op Instagram. ‘Ik ben hier om te tennissen, niet om te praten over de hele situatie of likes op Instagram.’
Wel verdedigde ze haar deelname aan het Gazprom-toernooi in Sint-Petersburg. ‘Ik reis het hele jaar door, zie mijn familie en vrienden nauwelijks’, zei ze. ‘Het was mijn enige kans om mijn familie en vrienden te zien en wat extra tijd thuis door te brengen.’
Het verbaasde Oliynykova niet dat haar tegenstander zich op de vlakte hield over de oorlog. Ze denkt dat het een groot schandaal zou veroorzaken als Shnaider haar mening zou geven. Oliynykova liet al vaker weten dat ze vindt dat tennisbonden meer kunnen doen als het gaat om de situatie rond de oorlog in Oekraïne.
Zaterdag herhaalde ze die kritiek andermaal. ‘Ik wil dat de tour stopt met doen alsof ze niets kunnen ondernemen. Als tennisser kun je worden gestraft wanneer je deelneemt aan een toernooi dat wordt georganiseerd door een gokbedrijf. Als dat mechanisme bestaat, waarom wordt het dan niet toegepast op een toernooi dat wordt georganiseerd door een sponsor die betrokken is bij oorlogsmisdaden?’
Op de vraag of het emotioneel een belasting voor haar is om zich op de tour voortdurend zo nadrukkelijk uit te spreken, zei ze: ‘Waarom zou ik er moe van worden? De oorlog bepaalt mijn hele leven. Dus ja, ik zie geen andere optie.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant